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L’ÉDUCATION.

jeune Tsar, jusqu’à faire de Lefort l’organisateur et l’ouvrierprincipal du coup d’État de 1689. En réalité, l’un et l’autren’ont pris contact avec Pierre que pendant son séjour à laTroïtsa ; ils ne sont arrivés à pénétrer dans son intimité et à yjouer un rôle important que bien plus tard. Gordon apparte-nait à Vassili Galitsine; Lefort n’avait d’importance nulle part.

Né vers 1635 en Écosse, d’une famille de petits lairds,royaliste et catholique, Patrick Gordon végétait depuis trenteans en Russie dans des grades inférieurs et ne s’y plaisaitguère. Il avait déjà, avant d’y venir, servi l’Empereur, lesSuédois contre les Polonais et les Polonais contre les Suédois.« He tuas dearly a genuine Dugald Dolgetty » , disent ses bio-graphes anglais (1). Son savoir se réduisait aux souvenirs d’uneécole de village fréquentée dans son pays natal aux environsd’Aberdeen; son passé militaire en Allemagne et en Pologne,au commandement d’un régiment de dragons. Alexis en 1665,Sophie en 1685, s’avisèrent de lui demander des servicesdiplomatiques ; il alla deux fois en Angleterre avec des com-missions relatives aux privilèges des marchands anglais, s’entira à son honneur, mais n’y gagna qu’une tcharka (gobelet)d’eau-de-vie que Pierre, alors âgé de quatorze ans, lui servitau retour de son second voyage. II se jugea méconnu, sollicitason congé, ne put l’obtenir et inclina désormais à faire causecommune avec les mécontents. Il prit part cependant auxdésastreuses campagnes de Grimée et y obtint le grade degénéral. Mais naturellement intelligent, actif, bien apparentédans son pays, il croyait pouvoir prétendre à une plus hautesituation. Personnellement connu des rois Charles et Jacquesd’Angleterre, cousin du duc de Gordon, qui fut gouverneurd’Édimbourg en 1686, il était le chef reconnu de la colonieécossaise et royaliste de la Sloboda. Parlant le russe, ne bou-dant pas devant une bouteille de vin, il jouissait parmi lesMoscovites eux-mêmes d’une certaine popularité. Par sa viva-cité d’esprit, ses dehors d’homme civilisé et son apparence

(1) Leslie Stephen et Sidney Lee, Dictionaiy of national bîography.