CHAPITRE II

EN VOYAGE. - L’ALLEMAGNE, LA HOLLANDE. -

L'ANGLETERRE. - LE RETOUR.

I. Les précédents. — L’incognito du Tsar. -— Premier déguisement. — Lagrande ambassade. — Pierre Mihaïlof. — Impression à Moscou et en Europe.— Départ retardé. — Une conjuration. — Fantômes sanglants. — La cognéedu bûcheron et la hache d’Ivan le Terrible. — En Suède. — Riga. Accueilfroid. — Un casus belli futur. — En Allemagne. — Kœnigsberg. — Curiositéet excentricité. — Le diplôme d’artilleur. — Koppenbrugge. — Rencontreavec Sophie-Charlotte de Prusse. — Les débuts mondains de Pierre. —Leibnitz. — II. En Hollande. — Zaandam. — La légende et l’histoire. — Lamaison du Krimpenburg. — La belle Hollandaise. — Amsterdam. —• Com-mencement d’études sérieuses. — Le charpentier et le souverain. — Bizarre-ries et faiblesses. — Le Bacchus russe. — III. En Angleterre. —Une chambremal habitée. — Pierre à Kensington-Palace. — Jugements défavorables. —Burnet. — Encore la légende. — A Londres et à Deptford. — Labeurs etdivertissements. — L’actrice Cross. — Initiation universelle. — IV. En routepour Vienne. — Une entrée manquée. — La morgue autrichienne. — Uneleçon de diplomatie. — Dépression morale. — Au château de la Favorite. —Le Tsar et l’Empereur. — Les inconvénients de l’incognito. — Echec diplo-matique. — Voyage manqué à Venise. — Nouvelles alarmantes de Russie. —« La semence des Miloslavski. » — Retour précipité. — Entrevue avecAuguste II à Rawa. — La fin du voyage.

I

Pour trouver dans l’histoire de la Russie un précédent à cevoyage, il faut remonter jusqu’au onzième siècle. En 1075, legrand-duc de Kief, Izaslaf, visita à Mayence l’empereurHenri IV. Encore une tradition que Pierre vient renouer,* inconsciemment à coup sûr. Depuis Ivan le Terrible, le désirï seul de visiter les pays étrangers a passé, chez les sujets dujTsar, pour un acte de haute trahison. Sous le règne de Michel,•un prince Hvorostinine était, de ce chef, l’objet d’une pour-

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