EN VOYAGE.

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n’a certainement pu être peinte d’après nature, l’auteur,I.-I. Horemans, étant né en 1715. Nartof, qui fut plus tard undes intimes de Pierre, fait mention de la fille, qui, dit-il, nes’est laissé aimer qu’après s’être convaincue par un regardjeté dans la bourse de l’étranger qu’elle n’avait pas affaire àun vulgaire batelier, et, dans un fragment de lettre recueillipar Leibnitz sans indications de provenance, je lis à la datedu 27 novembre 1697 ces lignes : « Le Tsar a rencontré une« paysanne à Saardam qu’il trouve à son gré et où il va seul« en sa barque faire l’amour les jours de repos, à l’exempleu d’Hercule (1). »

Pierre avait mieux à faire à Amsterdam. Un ami l’y atten-dait, presque un collaborateur, le bourgmestre de la ville,Nicolas Witsen. Ayant visité la Russie sous le règne d’Alexis,auteur d’un livre célèbre sur la Tartarie de l’Est et du Sud,correspondant de Lefort et intermédiaire de son maîtrepour les commandes de vaisseaux et autres emplettes faitesen Hollande, celui-ci ne pouvait manquer de faire grandaccueil au voyageur. 11 se hâta de lui ouvrir l’accès desgrands chantiers de la Compagnie des Indes orientales.Le travail sérieux et le voyage utile de Pierre commencentlà.

Il y paraît bien le même toujours, avec ses manies, sesbizarreries, ses grimaces et ses tics, prétendant se dissimulersous le nom de « maître Pierre » ( Peterbas ) ou « charpentierPierre de Zaandam » , faisant le sourd si on l’interpelle autre-ment, et n’arrivant qu’à mieux se donner en spectacle. Sonambassade allant à la Haye, pour s’y faire recevoir en au-dience solennelle, il refuse de se joindre à elle, mais annonce ledésir d’assister à la séance dans une salle contiguë. Comme ily vient du monde, il veut partir; mais ayant à traverser pourcela la salle d’audience, il demande que les membres desÉtats se tournent contre le mur pour ne pas être vu d’eux (2).!Il est arrivé dans la ville à onze heures du soir; à l’hôtel

( 1 ) Guerrier, Correspondance de Leibnitz, Pétersbourg, 1873 , p. 31 .

( 2 ) SciIELTEMA, p. 140 - 142 .

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