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L’HOMME.

logue pour un liard. Il trouve chez un maître d’école une ser-vante qui lui plaît; il prend la servante pour maîtresse, enattendant qu’il en fasse une impératrice, et il imagine aussitôtde faire du maître d’école le fondateur de l’enseignementnational. C’est l’histoire de Catherine et de Gluck. La femmeroule d’abord dans les camps, se partageant entre les soldatset les officiers de son futur époux. L’homme, humble pasteurdans une bourgade de Livonie, commence par dresser lespetits Moscovites qui lui sont confiés à l’harmonie des psau-mes luthériens. Quand le Tsar s’en aperçoit, il ferme l’écoleet renvoie le maître, mais l’enseignement national reste enroute.

Un jour, assistant au lancementd’un nouveau vaisseau, spec-tacle qui avait toujours pour effet d’exalter sa pensée, Pierrese mettait en frais de philosophie historique. Rappelant le che-min parcouru en Europe par la culture civilisatrice, son ber-ceau grec, puis son épanouissement italien, il en arrivait àexprimer la conviction que le tour de la Russie était venu.« Espérons, disait-il, que d’ici quelques années nous serons à« même d’humilier les pays voisins en plaçant le nôtre au plus« haut point de la gloire. » L’idée qu’il se faisait de la civilisa-tion elle-même se trahissait ainsi : c’est celle d’un fabricant enconcurrence avec l’usine d’en face. Il était trop peu cultivépour analyser et comprendre les éléments dont se composait lasupériorité de ces émules étrangers qu’il jalousait et préten-dait dépasser ; il n’en percevait que le côté extérieur, et c’estpourquoi il l’estimait au-dessous de son prix. Son intelligence,si vaste et si compréhensive, paraît d’ailleurs bornée et muréed’un côté, radicalement inaccessible aux conceptions abstrai-tes; et c’est pourquoi encore il est très malhabile pour jugerun certain enchaînement de choses, déduire les conséquencesd’un point de départ et enfin remonter des effets aux causes.Il saisit vite les avantages pratiques de la civilisation, mais nesoupçonne même pas les prémisses nécessaires de tout travailcivilisateur. Il lui arrive de vouloir bâtir en commençant parle toit ou de travailler à la fois aux fondations et au faîte de