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L’HOMME.

chercher leurs bulletins de vote entre les mains de la prin-cesse-abbesse, en lui baisant les seins. Ces bulletins étaient fi-gurés par des œufs... Je passe sur des détails impossibles à re-produire, ou insipides (1). Quelques mois après, le malheureuxAlexis agonise sous le fouet dans les chambres de question,et cependant je vois son père s’attablant avec le nouveauKnes-papa, « le Patriarche ou plutôt la pasquinade du Patriar-« cbe », comme l’appelle Yockerodt, et présidant à des scènesde crapuleuse et répugnante débauche : « Par une puante« force le Patriarche s’étant à la fin trop rempli le ventre, en« fit du haut de son trône une liquide décharge sur les perm-it ques et habits de ceux qui étaient au pied de sa table, ce qui« divertit la compagnie à merveille (2).”

En 1720, on imagine de faire épouser à Boutourline laveuve de Zotof, et voilà Pierre en frais encore de drôleries,d’obscénités et de profanations inédites. Un lit est dressé àl’intérieur d’une pyramide qu’on a élevée en 1714 devant lepalais du Sénat, en commémoration d’une rencontre heureuseavec les Suédois. Il faut bafouer jusqu’à la victoire, jusqu’ausang versé pour la défense du pays, jusqu’à sa propre gloire!On couche les mariés après les avoir rendus ivres morts et on lesfait boire encore dans des verres dont la forme même est unoutrage à la pudeur; puis, par des ouvertures pratiquées dansles parois de la pyramide, on donne à la foule le spectacle queLouis XV se donnait, dit-on, au mariage de ses enfants. Le len-demain, le nouveau Knes-papa inaugure son pontificat en distri-buant des bénédictions, à la manière des prêtres russes, à uncortège de masques qui viennent le visiter dans sa demeure (3).

Ce pontificat est de courte durée, et, à la date du 10 sep-tembre 1723, je lis dans une dépêche de Campredon : « La« cérémonie d’installation du nouveau Patriarche se fera à

(1) Siémievski, Slovo i Dielo, p. 281 et suiv.; Scherer, t. II, p. 163.

(2) Relation attribuée par Herrmann à Mardefeld, envoyé de Prusse, 7 mai1718. Peter d. Grosse und der Tsarévitch Alexei, Leipzig, 1880, p. 211.

(3) Dépêche de la Vie, résident français, Pétersbourg, 4 octobre 1720. Aff.étr. de France. Bergholz, Büscliings M., t. XIX, p. 127.