DE NARVA A POLTAVA.

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« tillon. Son habit est bleu, avec des boutons de cuivre jaune,« les bouts du justaucorps renverses par devant et par derrière« pour montrer sa veste et ses culottes de peau qui souvent« sont fort grasses... Il porte un crêpe noir pour cravate,« mais le collet de son surtout boutonné si haut qu’on ne« peut pas savoir s’il y en a un. La chemise et ses poignets« sont ordinairement fort sales, et il ne porte ni manchettes« ni gants qu’à cheval. Ses mains sont de la même couleur« que ses poignets, de sorte qu’à peine peut-on les distinguer.« Ses cheveux sont d’un brun clair, fort gras et courts, et il« ne les peigne jamais qu’avec les doigts. Il s’assied sans la« moindre cérémonie sur quelque chaise qu’il trouve dans la« chambre à dîner... Il mange vite, ne reste jamais à table« après un quart d’heure et ne dit pas un mot pendant le« repas... La petite bière est sa seule liqueur... Il n’a point« de drap ni de ciel de lit ; le même matelas qu’il a dessous« lui sert de couverture, le tournant dessus lui... Il a à côtéii de son lit une fort belle bible dorée, qui est la seule chose» qui ait quelque apparence dans son équipage (1). »

La silhouette, cette fois, se dessine bien, sauvage, austèreet formidable.

Le débarquement en Zélande a été un coup d’audace juvé-nile, et Guiscard, tout en jugeant l’entreprise téméraire, n’ena pas détourné le monarque, se jetant même à l’eau avec luipour aborder plus rapidement la côte :

— Votre Majesté ne voudra pas que je quitte sa cour à sonplus beau jour !

La descente en Livonie, où le mauvais temps a empêchéde conduire une partie des régiments, passe aux yeux mêmede l’intrépide diplomate pour un trait de folie. « Il est fort« à craindre que le Roi n’y survive pas », écrit-il (2). Pourarriver sous Varva avec ses huit mille hommes, Charles doit,après avoir traversé un désert, franchir, à Pyhaïoggi, unevallée étroite coupée par un ruisseau, qui, si elle est fortifiée,

(1) Lamberty, Mémoires, la Haye, 1724, t. IV, p. 438.

(2) 2 novembre 1700, de Revel. (Aff. étr. de France. — Suède.)