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L’OEUVRE.
de F Allemagne. Du moins Pierre était-il momentanément ensûreté de ce côté.
A la fin de 1705, il songeait à conquérir le troisième allié,dont Patkul avait fait état pour lui dans ses combinaisons. Etil envoyait le Livonien à Berlin. La poésie s’est emparée dece personnage énigmatique et troublant; une tragédie deGutzkow a fait de ce lancljunker un champion héroïque de lanationalité lettonne ; l’histoire ne me paraît pas avoir réussiencore à lui rendre justice entière (1). A son entrée en scène,Patkul apparaît bien comme le défenseur des droits de sonpays, ou du moins des droits de sa caste, contre les entreprisesde Charles XI ; mais il a l’air déjà de jouer un rôle plutôt quede remplir un mandat. On ne voit pas les mandants. Il traitebien avec Auguste au nom de la noblesse livonienne, mais sonplein pouvoir ne semble pas très régulier, et dans son exil ilreste isolé. A l’apogée de sa courte fortune politique, il gar-dera tous les dehors d’un aventurier. Une fatalité pèse d’ail-leurs sur son entreprise : l’appel à la Pologne faisait partie de latradition de son pays; mais en l’état présent de la République,divisée, déchirée en lambeaux par les factions contraires, onne pouvait arriver à elle qu’en passant parle chef qu’elle venaitde se donner, et ce chef était l’homme le plus vil peut-être,sous des dehors séduisants, le plus corrompu de toute l’Europe.Le moral de Patkul, qui n’est pas d’une trempe supérieure, nedevait pas résister à ce contact, et sa mission s’en ressentiraaussi, défigurée bientôt et dégradée. Le patriote deviendra unvulgaire intrigant, et la défense de la Livonie aboutira entreses mains au plus odieux trafic des intérêts vitaux du pays.
^1) Voy. cep. ForsteR, Die Hüfe und Cabinette Europas, vol. III, et Iaro-ciiowski, Patkuls Ausgang [JSeues Archiw fur Sachsische G.), qui me paraissents etre le plus approchés de la vérité historique. Comp. Bernoulli, Joh. R. v.Patkuls Berichte ; Otto v. Werxicu, üer Livlander I. Ji. v. Patkul; G. Shirrex,Livl. Antwort, 1869; Fr. Biexemaxn, Aus baltischer Vorzeit, t. VI, 1870; OttoSjogren, I. R. Patkul; C. Sciiirrek, UeberF. F. Cariions Cari XII (Goltiny.Gel. Anz., 1883); E. Bodemaxn, Leibnitzens Plan, etc., 1883; C. Schirrex,Patkul und Leibnitz [Mitth. aus. d., livl. G, vol. 13, 1884); G. Mettig, 1. R.v. Patkul (Nordisclie Rundschau, vol. III, 1885); II. v. Bruiningk, Patkuliana(Mittheil. a. d., livl. G, vol. 14, 1886).