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L’OEUVRE.

avait assez de ces allées et venues, et quand il s’était aperçuque, ne menant à rien, elles avaient creusé un abîme sous sespieds, écœuré et menacé, il restait à Dresde, parce qu’il vou-lait y épouser une belle veuve, la comtesse d’Einsiedel, néeSophie de Rumohr, le plus riche parti de la Saxe. Pour laseconde fois une femme intervenait dans sa destinée d’unemanière funeste, et la précipitait vers sa fin.

L’annonce de ce mariage attise la jalousie et la haine de sesennemis. Le 15 décembre 1705, usant des pouvoirs qui luiont été conférés par Pierre, sans les dépasser, mais en s’avan-çant jusqu’à une limite douteuse, Patkul signe, avec le comteStratmann, une convention qui met à la solde de l’Empereurle corps russe auxiliaire demeurant sous ses ordres. Le traitén’avait rien de contraire aux intérêts du roi de Pologne :l’Empereur s’y engageait à ne jamais reconnaître Stanislas duvivant d’Auguste, à soutenir même en Pologne le parti saxon,et les troupes dont il s’agissait mouraient de faim en Saxe.N’importe; on profite du prétexte que peut fournir l’interpré-tation des pouvoirs dont se prévaut Patkul, et, quatre joursaprès la signature, le « commissaire du Tsar» est arrêté.

Pierre intervient pour sa défense, mais mollement; Men-chikof qui le conseille a été gagné par les ministres saxons (1).De longs mois se passent en pourparlers, protestations discrè-tes du côté du Tsar, plus violentes du côté de Patkul et ap-puyées encore par des brochures qu’il trouve moyen de publieret de répandre du fond de sa prison, et, au bout de ce temps,Auguste, battu toujours, traqué, réduit au désespoir sur leterrain militaire par Charles, supérieurement attaqué sur leterrain diplomatique par un prisonnier suédois, Arved Horn,se laisse amener, le 24 septembre 1706, à signer la paix igno-minieuse d’Altranstadt, dont le onzième article stipule lalivraison de Patkul. On a prêté au roi de Pologne l’intentionde faire évader Je prisonnier après la signature du traité. Sup-position trop généreuse. Les archives de Dresde sont muettes

(1) Herr.uax.v, Geschichte Eusslands, t. IV, p. 201.