I)E NARVA A POLTAVA.

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sition n’avait rien d’invraisemblable pour Mazeppa ; l’idéed’introduire en Ukraine le fonctionnarisme russe hantait, il lesavait, l’esprit des collaborateurs de Pierre. S’étant enivréun jour à Kief, le favori lui-même en laissait transpirer quel-que chose, et il prenait déjà le pli de disposer des régimentscosaques sans prévenir le hetman. Derrière la princesseDolska est venu le Jésuite Zalenski, porte-parole deLeszczynskiet de Charles, et Mazeppa n’a plus dit mot au Tsar de ce nou-veau tentateur.

On sait comment une dernière intrigue amoureuse metPierre au fait des pourparlers qui s’engagent de ce côté.Un chef cosaque, Kotchoubey, dont Mazeppa a séduit la fdle,croit venger son honneur par une dénonciation. Malheureu-sement pour lui, il n’apporte pas des preuves suffisantes ; con-fiant dans les bontés qu’il n’a cessé de témoigner au hetman,s’obstinant d’ailleurs à voir en lui le représentant de sonautorité aux prises avec l’insubordination traditionnelle desCosaques, le Tsar se laisse donner le change par ses protes-tations et lui livre le dénonciateur. Vingt fois dénoncé depuisvingt ans, Mazeppa a toujours réussi à se justifier ! Il faitdécapiter Kotchoubey et son confident Iskra; mais il resteinquiet, redoutant un retour possible du péril conjuré. L’ap-parition de Charles sur les frontières de la Russie le pousse àprendre parti définitivement. Au printemps de 1708, ses émis-saires paraissent à Radochkovitsé, au sud-est de Grodno, oùCharles a établi son quartier général (1).

Profiter des dispositions du hetman pour pénétrer au cœurde la Russie en s’appuyant sur les riches provinces du Sud ;soulever, avec l’aide de Mazeppa, Cosaques du Don, Tataresd’Astrahan, et peut-être les Turcs eux-mêmes, et prendreainsi la puissance moscovite à revers ; forcer alors Pierre dansses derniers retranchements, à Moscou ou même au delà, pen-dant que le général Luebecker, qui est en Finlande avec uncorps de quatorze mille hommes, foncera sur l’Ingrie et sur

(1) Archives de Moscou. Affaires de la Petite-Russie, 1708.