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L’OEUVRE.

Pétersbourg, et que les partisans polonais de Leszczynskijoints aux Suédois du général Krassow tiendront la Pologne,telle semble être à cette heure décisive la conception à laquelles’arrête le roi de Suède (1).

Elle est puissante incontestablement ; mais un premierobstacle lui fait échec. Mazeppa ne s’est pas livré sans condi-tions, et Charles l’a trouvé trop exigeant. Consentant à aban-donner à la Pologne l’Ukraine et la Russie Blanche, auxSuédois les forteresses de Mgline, Starodoub et Novgorod-Siévierski, mais réclamant pour lui Polotsk, Vitebsk et laCourlande érigée en fief, le hetman a fait traîner les négocia-tions. En même temps, s’apercevant qu’il n’est pas en nombresuffisant pour aller de l’avant, Charles s’est décidé à appelerà lui Loewenhaupt, qui est en Livonie. Ce général doit luiamener seize mille hommes et des munitions. Mais le hérossuédois a mal fait son compte avec le temps et la distance.Des jours précieux, les bons jours delà saison, se passerontavant qu’il ait pu être obéi, et pour la première fois l’incer-titude et l’irrésolution paraissent dans son esprit, communi-quées aussitôt à ses coopérateurs. Aussitôt Loewenhaupt semontre moins rapide qu’à l’ordinaire, Luebeker agit molle-ment, et Mazeppa revient à son double jeu, préparant pru-demment ses Cosaques à un soulèvement au nom des anciennescoutumes, privilèges nationaux et lois de l’Église auxquels lesréformes de Pierre ont porté atteinte, fortifiant sa résidencede Batourine et y établissant de vastes magasins, mais con-tinuant à faire sa cour au Tsar, jusqu’à revêtir le costumeallemand, flattant les instincts despotiques du souverain avecdes projets qui vont à l’anéantissement des derniers vestigesde l’indépendance locale et acceptant des cadeaux de Men-chikof (2).

Et l’été passe ainsi, annonçant une campagne d’hivèr, etl’abîme se creuse, où déjà Pierre a plongé son regard aigu.

(1) Saraüw, p. 238.

(2) Esgel, Geschichte der Ukraine, Haile, 1796, p. 303 et sulv. ; Prokopo-vitcii, Histoire de Pierre le Grand (en russe), p. 178 et suiv.