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L’OEUVRE.

dans les anecdotes de Staehlin, qui s’en est rapporté à un récitoral de Chérémétief. La rédaction du Recueil des Lois ( PolnoïeSobranié Zakonov, IV, 712) a été notoirement puisée à cettesource. Le style est bien de Pierre, et aussi la façon radicale, àl’emporte-pièce, de trancher les questions multiples que sacaptivité prévue ou sa disparition peuvent soulever. Maisl’oubli de l’héritier naturel, à un moment où sa brouille avecAlexis est loin d’être consommée? Il vient précisément desonger à le marier pour assurer la succession du trône ! Mais lechoix du « plus digne », fixé dans les rangs des sénateurs, alorsque les collaborateurs préférés du Tsar, Apraxine, Golovkine,Menchikof, ne font pas partie de cette assemblée? Mais d’autresinvraisemblances encore : dans plusieurs autres lettres,écrites à quelques jours de là et authentiques avec certitude,Pierre ne fera aucune mention de cette épître d’une importancesi capitale. Dans l’une d’elles il parlera avec franchise desfautes qui l’ont jeté, lui et son armée, dans une situationdésespérée (I).

Quant au rôle attribué à Catherine, nous sommes réduitsà choisir entre le témoignage assez suspect de Pierre lui-mêmeet celui de quelques acteurs secondaires du drame dans lesdeux camps. Ceux-ci ignorent généralement qu’elle y ait figuréd’une manière active. Poniatowski dit simplement que Pierrea risqué l’envoi d’un parlementaire au camp turc (2). Braseyde Lyon, qui s’est trouvé dans les rangs de l’armée russecomme brigadier, et dont la femme, très appréciée et « dégus-tée « dans l’entourage du Tsar, au rapport de Weber, a appro-ché de près à ce moment la future Tsarine, donne des détailsprécis : « Sa Majesté Czarienne (Pierre), le général Janus, le« lieutenant général baron d’Osten et le feld-maréchal (Ché-« rémétief) eurent une longue conférence en particulier. Ils« se rapprochèrent tous du général baron d’Hallart, qui était

(1) Oustrulof, Étude dans Y Annuaire de l'Académie des sciences, 1859;Witberg, Étude dans VAncienne et nouvelle Russie, 1875, t. III, p. 256 et suiv.

(2) Relation adressée à Leszczynski. Aff. étr. de France, Mém. et Doc. (Russie),

t. II, p. 121.