CHAPITRE III

l’apogée. - EN FKANCE.

I. Premier projet de voyage en France et son avortement. — Rancune du Tsar.

— Tentatives de rapprochement. — La France en prend l’initiative. — DuHéron. — Baluze. — Voyage de Matviéief à Paris. — Rupture complète desrelations diplomatiques. — Le rapprochement s’opère en dehors de la politique.

— Français en Russie et Russes en France. — Double courant d’émigration.

— La colonie française à Saint-Pétersbourg. — Une étrange paroisse. — LePère Gailleau. —Reprise des négociations. —Lefort. — Le comte de laMarck.

— Sa mauvaise situation en Allemagne pousse Pierre à chercher un appuien France. — Le voyage de Paris est décidé. — II. L’arrivée à Dunkerque. —L’incognito du Tsar. — Une suite de quatre-vingts personnes. — Un souverainexigeant. — Les tribulations de M. de Liboy. — Le comte de Mailly-lNesle.

— La question du cabriolet. — Un étrange mode de transport. — Le souperdu Tsar à Beauvais. — L’arrivée à Paris. — L’appartement du Louvre. — Unbillet de logement à l’Académie française. — L’hôtel Lesdiguières. — Troisjours d'emprisonnement. — Avant de sortir, le Tsar veut recevoir la visite duRoi. — Le cérémonial. — L’étiquette oubliée. — Dans les bras du Tsar. —Pierre est rendu à la liberté. — En touriste. — h’habit du farouche. — Curio-sité, humeur ombrageuse et parcimonie. — La soirée de l’Opéra. — LeTsar servi par le Régent. — Mécontentement des princes et des princesses. —Mésaventure de la duchesse de Rohan. — Le Tsar s’humanise. — Visite àSaint-Cyr. — La légende et l’histoire. — Lettre de madame de Maintenon. —Visites aux établissements scientifiques. — Occupations sérieuses et divertisse-ments. — Le revers de la médaille. — Les orgies de Trianon. — Le retour deFontainebleau. — Le départ. — Munificences suprêmes. — Le Tsar paye sonécot. — Sur la route de Spa. — III. Résultats politiques. — Us sont nuisd’abord. — Les exercices de voltige diplomatique. — Le Tsar est seul à vou-loir négocier sérieusement. — Le congrès de la Haye. — Un traité platonique.

— Représentation diplomatique insuffisante de part et d’autre. — Diplomatesendettés. — Le baron de Schleinitz et Cellamare. — Avances nouvelles de lapart du Tsar. — Leur raison secrète. — II veut marier sa fille en France. —La tsarevna Élisabeth. — Louis XV ou le duc de Chartres. — Accueil réservéfait en France à ces ouvertures. — Le silence de Dubois. — Ses raisons. —Désaccord intime. — La France veut une alliance politique et la Russie unealliance de famille. — Absence de terrain pour une entente. — L’alliance del’avenir.

I

Suivant sa prestigieuse apparition en rade de Copenhague,à la tête de quatre escadres réunies sous son commandement,