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L’OEUVRE.

nomination du marquis de Belle-Isle comme ambassadeurextraordinaire du Roi à Pétersbourg, avec mission d’y deman-der la fille aînée du Tsar pour le duc de Chartres (1). Cam-predon sait assez son métier pour ne pas se méprendre sur laportée de cette fausse nouvelle ainsi communiquée ; mais ildemeure quelque peu interloqué devant l’étendue des combi-naisons qui, dans la pensée du Tsar, se rattachent à ce nou-veau projet : offre de la part de la Russie de garantir, « le casexistant » , la renonciation du roi d’Espagne à la couronne deFrance en faveur du Régent ; demande de garantie réciproquepour le règlement de la succession du trône en Russie auprofit de la future duchesse de Chartres ; élection, en atten-dant mieux, du duc de Chartres à la couronne de Pologne...Tout cela — et beaucoup d’autres choses encore — était contenudans un mémoire rédigé en janvier 1722, et pour la remiseduquel au cabinet de Versailles, l’intervention trop officiellede Dolgorouki paraissant risquée, on avait recours à l'infor-tuné Schleinitz tiré de son dénuement, pour la circonstance,moyennant quelques milliers de roubles (2). Campredon étaitrequis, de son côté, d’exposer ces offres et demandes, et desolliciter des instructions pour y répondre.

Les instructions se feront attendre; mais c’est à tort, croi-rais-je volontiers, qu’on a fait un crime à Dubois du silencedans lequel il se serait enfermé à ce moment pendant de longsmois. On s’est plu à mettre en conflit, à ce propos, le car-dinal ministre et son représentant à la cour de Russie : celui-cidésespéré d’un retard qui compromet le succès de ses négocia-tions et les intérêts de son pays; celui-là absorbé par des pré-occupations personnelles qui le rendent indifférent aux autres.On a dramatisé l’incident avec des détails pittoresques : quinzecourriers se succédant sur la route de Saint-Pétersbourg à Pariset attendant en vain leur réexpédition dans les antichambres

(1) Dépêche (le Gauipreilon du 24 novembre 1721.

(2) Mémoire remis par Schleinitz le 10 février 1722. Instructions secrètesadressées à cet agent en décembre 1721. Aff. étr. de France. (Russie, t. XI,

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