LE NOUVEAU RÉGIME.

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village de Préobrajenskoïé et fonctionnent jour et nuit avectout l’appareil de géhenne ordinaire et extraordinaire, ycompris les brasiers au-dessus desquels grésillera la chair despatients. L’un d’eux sera mis à la question sept fois et recevraquatre-vingt-dix-neuf coups de knoute, quinze pouvant suffireà tuer un homme. Le lieutenant-colonel Korpakof se frapperad’un coup de couteau à la gorge pour mettre fin à son supplice;il ne parviendra qu’à se blesser, et la question continuera. Desfemmes, épouses, sœurs ou parentes des Streltsy, servantes oudames de compagnie de Sophie, seront interrogées de même.L’une d’elles accouchera au milieu des tourments. L’examenportera principalement sur la part prise par la Tsarevna etses sœurs à la préparation du mouvement insurrectionnel.Pierre est convaincu de leur culpabilité ; mais il veut despreuves, et l’enquête n’en fournit pas. « Elles peuvent bienmourir pour nous » , écrit naïvement une des princesses, enparlant de quelques servantes qu’on doit appliquer à la tor-ture et dont elle escompte le silence. Un Streletz subit lesupplice de l’estrapade, reçoit trente coups de knoute, estbrûlé longuement, sans qu’on arrive à lui arracher une parole.Réussit-on à provoquer un demi-aveu, une indication vague,le patient n’a pas plus tôt repris haleine, qu’il revient surses premiers dires, ou se raidit à nouveau dans son mutisme.Sophie elle-même, interrogée et torturée par Pierre en per-sonne, dit-on, reste inflexible dans ses dénégations. Sa sœurcadette Marfa reconnaît seulement avoir fait part à l’ex-ré-gente de la prochaine arrivée des Streltsy et de leur désir devoir son gouvernement rétabli.

De ce côté, le résultat de l’enquête reste nul. Le texte d’unelettre fort compromettante de Sophie à l’adresse des Streltsyn’est, de l’aveu même de son éditeur généralement mieuxinspiré (1), qu’un morceau fabriqué avec des lambeaux de dé-positions recueillies dans le zasliénok, incohérentes et proba-blement suivies de rétractations. Dans sa prison du Novodié-

(1) OtSTKIALOF, t. III, p. 159.