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L’OEUVRE.

fenêtres de Sophie au Novodiévitchyî Monastyr , trois d’entreeux tenant dans leurs mains des copies d’un placet adressé àla Tsarevna. Elle-même s’en tire à assez bon compte : déchuede son rang qu elle avait conservé, enfermée dans une étroitecellule, elle ne sera plus que la nonne Suzanne. Sa sœur Marfaa le même sort au couvent de l’Assomption ( Ouspienski ), dansle gouvernement actuel de Vladimir, où elle prend le nom deMarguerite. Elles mourront sous le voile, la première en 1704,la seconde en 1707.

D’autres enquêtes suivies d’autres exécutions en masseavaient lieu simultanément à Azof et dans divers endroits del’Empire. On traquait partout les malheureux Strelisy. C’étaitune guerre d’extermination. Suspendus pendant quelquessemaines, à raison d’un séjour que Pierre fait à Voronèje denovembre à décembre, les interrogatoires et les supplicesrecommencent à Moscou même, au mois de janvier 1099. Onenlève par milliers les cadavres qui encombrent la place, se con-tentant d’ailleurs de les conduire dans les champs voisins, oùils continueront de pourrir au grand air, et la hache travaille ànouveau. Et, dans l’enclos qui, au milieu de la Place Rouge, —cette grève sinistre de Moscou, — est réservé habituellementau bourreau, mais s’est trouvé trop étroit pour la circonstance,sur le lobnoïé miesto, espèce d’estrade en briques entourée d’unehaie en bois, les piques portant des têtes coupées, les gibetsgarnis de grappes humaines, demeureront jusqu’en 1727.

Le lobnoïé miesto ! Ce lieu arrosé de sang a ici un caractèi'eà part, une histoire singulière, qu’il faut connaître, car elleest une révélation, expliquant, je n’ose dire justifiant, et cetteorgie sanglante, où Pierre a tenu à avoir un rôle, et ce rôlelui-même, si injustifiable qu’il paraisse. L’origine du nom estincertaine, latine d’après les uns, venant de lobium, lieu élevé,slave d’après les autres, lob voulant dire tête en russe : endroitoù l’on met les têtes des suppliciés. Une légende veut aussique la tête d’Adam ait été enterrée là, et l’on voit poindrel’originalité, le mélange bizarre des conceptions et des senti-ments qui, dans la tradition populaire, se rattachent à ce car-