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L’OEUVRE.

Pierre a décidé la suppression des Streltsy , et il a fait le né-cessaire pour y arriver. Les moyens employés ont été terribles,mais la terreur est depuis longtemps dans son pays un procédérégulier de gouvernement. Les Streltsy ont disparu. Tous ceuxsur lesquels il a mis la main à Moscou sont morts ou envoyésdans les contrées les plus éloignées de la Sibérie. Leurs fem-mes et leurs enfants doivent quitter la capitale. Défense deleur donner du travail ou du pain (1). Quoi? condamnés àmourir de faim? Sans doute. Le nom même de l’odieuse mi-lice est proscrit. Les miliciens provinciaux, dont la docilité adésarmé la colère du Tsar, sont dégradés au rang de simplessoldats. Ainsi le vide est tait de ce côté également, et la créa-tion de l’armée nouvelle, par où le nouvel établissement dePierre doit s’inaugurer et se revêtir d’un cachet européen, —car tel est son point de départ, — cette création est devenuenon seulement possible, mais indispensable à bref délai. Il n’ya plus de Streltsy, mais il n’y a plus également d’armée. Sibien qu’au bout de trois mois Pierre en viendra à s’apercevoirqu’il est allé trop loin et trop vite, et se verra forcé de rappelerles morts à la vie. En 1700, à la bataille de Narva, des régi-ments de Streltsy figureront parmi les combattants : ce serontles miliciens de province, auxquels un oukase du II septem-bre 1698 aura enlevé et un oukase du 20 janvier 1699 aurarendu leur organisation et leur nom (2). En 1702, le Réforma-teur ordonnera lui-même la formation, à Dorogoboujé, dequatre régiments de Streltsy moscoviens sur le pied ancien.En 1704, nouvel ordre pour le même objet. Ce sont des sacri-fices faits à la guerre suédoise. En 1705 seulement, après larévolte d’Astrahan, à laquelle les débris des vieilles bandesd’indisciplinés prendront part, leur anéantissement completet définitif sera résolu. De nouveaux convois de prisonnierssur la route de Moscou, de nouvelles exécutions par centainessur la Place Rouge achèveront l’œuvre d’extermination.

(1) Gordon, Journal , édition anglaise, p. 193.

(2) Milioïkof, La réforme de Pierre le Grand, Pétersb., 1892, p. 141.