LE NOUVEAU RÉGIME.

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consistance historique ; docile par conséquent et aisémentassimilable. Partout ailleurs, sur le littoral de la Baltique, enEsthonie, en Carélie, en Courlande, le Suédois chassé, l’Alle-mand restait, solidement établi, puisant dans le foyer voisinde la culture germanique une force de résistance invincible.Après près de deux siècles de domination russe, Riga demeurede nos jours une ville allemande. A Pétersbourg, la Russie estdevenue européenne et cosmopolite, mais la ville est russeentièrement, et l’élément finnois des environs ne comptepas.

De ceci, Pierre a eu certainement, sinon la notion claireet raisonnée, du moins l’instinct puissant et sûr, affirmantson génie. Je veux bien d’ailleurs qu’il y ait apporté, à sonordinaire, une part de fantaisie, la velléité enfantine parexemple d’imiter Amsterdam. Et je veux encore qu’il ait man-qué de mesure dans l’exécution de son dessein. Deux centmille ouvriers ont trouvé la mort, dit-on, en travaillant à laconstruction de la nouvelle cité, et les grands seigneurs dupays s’y sont ruinés à bâtir des palais bientôt inhabités. Maisun abîme a été creusé entre le passé condamné et l’avenirvoulu par le Réformateur, et, violemment concentrée dans cenouveau foyer, la vie nationale a reçu, superficiellement d’a-bord, puis de plus en plus intimement, le cachet occidental,européen, qu’il a prétendu lui imprimer. Moscou conserveaujourd’hui encore un extérieur religieux et presque monacal.Des chapelles arrêtent les passants à tous les coins de rue. Siaffairée qu’elle soit, la population ne marche qu’en faisant dessignes de croix et des génuflexions devant les images saintes,qui partout sollicitent sa dévotion. Pétersbourg a pris et aconservé un air séculier entièrement différent. A Moscou, ilétait défendu de faire de la musique profane en public. A Pé-tersbourg, Pierre a pu faire jouer tous les jours des musiciensallemands sur le balcon de son auberge. Vers le milieu dusiècle, ou y verra déjà un théâtre français et un opéra italien,et Schlôzer s’apercevra qu’on y célèbre le service divin enquatorze langues. La Russie moderne, policée, instruite, rela-

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