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L’OEÜVRE.

est dans le mouvement dont Pierre lui-même procède et qui,déjà, on le voit, a pénétré jusqu’au pied des autels. La phy-sionomie morale de ce prêtre constitue par elle-même unenouveauté en Russie ; elle y instaure le type inconnu jusqu’alorset à peu près disparu aujourd’hui du prélat occidental : instruc-tion variée, goûts littéraires et artistiques, ambition, espritd’intrigue, pointe de scepticisme et instincts de sybarite, rienn’y manque. Prokopovitch a une bibliothèque de 30,000 vo-lumes et tient maison ouverte. Il s’abstient de manger de laviande d’un bout de l’année à l’autre ; mais la dépense de satable comporte par année : 1,500 saumons, 21,000 lavarets,11 pouds de caviar, 11 tonneaux de divers poissons fumés, etc.Il vit largement et fait aussi largement l’aumône. En 1721, ilétablit, dans une de ses maisons de Saint-Pétersbourg, uneécole, qui est la meilleure de l’époque. Il écrit pour cet éta-blissement une Instruction qu’un Jésuite signerait des deuxmains, et il y fait professer des étrangers qui sont des luthé-riens. Il rime des vers et compose des pièces qu’il fait jouerpar les élèves de son école. Sur son lit de mort, en 1736, onl’entendra dire : « O tête, tête, tu t’es enivrée de savoir ; oii« iras-tu te reposer maintenant (1)? »

Le mouvement qui le porte s’est, je l’ai indiqué ailleurs,développé en grande partie dans ce milieu polono-petit-rus-sien, kiovien, au sein duquel toute une génération d’hommesà l’esprit ouvert et cultivé grandira simultanément. Pour sapropagande intellectuelle comme pour sa réforme ecclésias-tique, Pierre y puisera ses principales ressources et ses prin-cipaux collaborateurs. Avant Prokopovitch, Dimitri, un autreprêtre petit-russien, appelé à l’évêché de Rostov, serviral’œuvre du Réformateur par la parole et par la plume. —k Vaut-il mieux couper sa barbe ou laisser couper sa tête ? » luidemande-t-on. Et il. répond : « Votre tête repoussera-t-elle sion la coupe (2)? » Plus intelligent encore et plus énergique,Féofan fera d’autre besogne ; il sera le bélier dont Pierre

(1) Tcuistovitch, Biographie de Féofan Prokopovitch, Pétersb., 1868.

(2) Solovief, t. XV, p. 125-126.