CHAPITRE IV

LA RÉFORME SOCIALE. - LE TABLEAU DES RANGS.

I. La noblesse. — Pierre a-t-il été un réformateur social? — Les classes socialesde l’ancienne Moscovie. — Les sloujityié Lioudi d’Ivan III. — Triple rôlemilitaire, administratif et économique de ce groupe. — Pierre en fait unenoblesse. — Nouvelle répartition des charges et privilèges. — EnrégimenCe-rnent universel. — Le tableau des rangs. — Le collectivisme. — II. Lespaysans. — La population rurale. — Deux classes de paysans. — Influence dela politique et de la législation de Pierre sur leur condition. — Asservissementgénéral. — La raison de l’État. — La grandeur de la Russie et sa rançon. —C’est le paysan qui paye. — III. La bourgeoisie. — Tentatives de Pierre pouren constituer une. — Efforts stériles et inconséquences. — Autonomie muni-cipale et bureaucratie. — Noblesse et roture. — Le grand myope. — Uneœuvre de grande portée. — La socialisation de l’Eglise.

I

La noblesse.

Pierre a-t-il été un réformateur social? On lui a dénié cetitre. On a argué de ce que les changements, d’ailleurs impor-tants, qui se sont produits pendant son règne dans la condi-tion des diverses classes sociales n’ont été que des conséquencesindirectes, les moins prévues, les moins voulues parfois de sonœuvre législative. Cet argument ne me touche pas. J’ai dûobserver, en effet, que la plupart des réformes contemporainesont participé de ce caractère en quelque sorte accidentel.Pierre n’a rien changé à la constitution des classes, rien mêmeà la nature de leurs droits et de leurs devoirs respectifs ; il asimplement modifié la répartition de ces charges et privilèges.Mais il a aussi, sinon introduit, du moins fait prévaloir danscette réorganisation, d’une manière énergique et définitive,