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L’OEUVRE.

paraissait si bon qu’il se généralisait; à partir, surtout, de latranslation du Sénat à Pétersbourg, la caisse locale devientun en-cas constamment mis à contribution. Quant à se confor-mer au tableau des recettes et des dépenses dressé en 1711,personne n’y songe. C’est le chaos absolu.

Ajoutons que Pien - e a eu l’idée, en imitant ce qu’on lui adit être pratiqué en Suède, de répartir entre les gouverne-ments l’entretien de ses régiments; ceux-ci faisant constam-ment campagne, des commissaires délégués par les gouverne-ments respectifs étaient chargés de pourvoir à leur nourritureet à leur équipement, et voilà un rouage nouveau, et unecomplication de plus dans un mécanisme déjà fort embar-rassé.

En définitive, le résultat le plus immédiatement sensible dela réforme est la constitution de grasses prébendes, que lesfavoris du souverain se disputent, dont ils font trafic et dontla possession, chèrement payée, engage les titulaires à s’in-demniser sur le compte de leurs administrés. S’ils sont dénon-cés, ce qui arrive rarement, car les trafiquants font bonnegarde, ils se tirent d’affaire en offrant au maître, à la manièreturque, une prime sur leurs déprédations. Le système adoptépar Pierre tend, d’ailleurs, à faire de ses gouverneurs unemanière de fermiers généraux ayant, latitude à peu prèsentière pour se procurer les ressources sur lesquelles ils doi-vent prélever l’énorme contribution de guerre qu’on réclamed’eux. Mal conçue et plus mal encore mise en train, la nou-velle organisation ne commencera à revêtir une apparencedécente, régulière et systématique, que vers la fin du règne,en profitant alors' des bienfaits de la paix et en prenant con-tact, dans les provinces baltiques définitivement conquises,avec le système militaire et administratif de la Suède (1).

La création du Sénat en 1711 est un autre grand pas dansla voie de l’élimination progressive des anciens organes admi-nistratifs ou de leur assimilation extérieure au type occiden-

(1) Voir pour toute cette partie le tableau si remarquable, quoique un peutrop poussé au noir, de M. Milioukof, ouvrage cité, p. 291 et suiv.