L’OPPOSITION. — ALEXIS.

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père de vouloir le tuer en le surmenant, et a fini par demanderde la bière. Très embarrassés, l’Empereur et ses conseillersont pris le parti de chercher à accommoder le différend entre lepère et le fils, et de cacher celui-ci en attendant. Un vieux don-jon de la vallée du Lech, démantelé depuis, en 1800, par lessoldats de Masséna, le château d’Ehrenberg, leur a paru unecachette suffisamment sûre, et Alexis s’y est laissé conduire etenfermer, dans le plus grand incognito, comme prisonnierd’État.

II y fut dépisté au mois de mars seulement de l’année sui-vante. Accompagné de plusieurs officiers, Roumiantsof vintrôder dans les environs de la petite forteresse. Le bruit courutqu’il avait ordre de s’emparer du fugitif, coûte que coûte. Ondécida alors de le faire passer à Naples, cédée, on le sait, à lamaison impériale par le traité d’Utrecht. On l’engagea à seséparer de ses serviteurs moscovites que leur ivrognerie habi-tuelle rendait compromettants. Il insista pour garder un page,et on le lui laissa pour des raisons que le comte Schônbornexplique ainsi qu’il suit dans une lettre adressée au princeEugène de Savoie : « Notre petit page... enfin est avoué« femelle, mais sans hyménée, apparemment aussi sans« hymen, parce que déclarée pour maîtresse et nécessaire à« la santé (1). »

On l’a deviné, ce page, c’était Euphrosine. Une paysanne fin-noise, serve de Viaziemski, ou captive d’un général victorieux,comme Catherine : les témoignages varient à cet égard.Grande, forte, les lèvres grosses, rousse, au dire de Rou-miantsof; petite de taille, au rapport de Viessélovski; fille dupeuple, en tout cas, et très commune. Comment est-elle arrivéeà acquérir sur le cœur d’Alexis une de ces possessions absoluesqui constituent le fond habituel des tragédies humaines? C’estl’éternel mystère. Le malheureux prince semble avoir hérité

(1) Oustriàlof, t. VI, p. 95. Pour tous les détails qui suivent, je m*en rap-porte, sauf indication contraire, aux documents publiés par cet historien dans lesixième volume de son ouvrage consacré exclusivement au Tsarévitch et a sonprocès,

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