L’OPPOSITION. — ALEXIS.

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confidentiel : l’Empereur a résolu de l’abandonner. Puis c’estTolstoï, qui au courant d’une conversation laisse tomber lanouvelle de l’arrivée prochaine de Pierre en Italie. Alexistressaille, épouvanté déjà. Enfin, dépassant la limite de sesinstructions, Daun lui-même intervient avec une autre menaced’un effet plus immédiat : s’il veut rester à Saint-Elme, leTsarévitch doit se résigner à quitter Euphrosine. Et la serveentre à son tour en scène ; elle a pris cause — elle s’en vanteraplus tard — pour le père contre le fils, gagnée, elle aussi, pardes dons ou des promesses, et elle appuie l’assaut par seslarmes et ses supplications. Alexis est réduit à merci.

Il ne met que deux conditions à son obéissance : on le lais-sei’a vivre tranquillement dans ses terres et on ne parleraplus de le séparer de sa maîtresse. Tolstoï et Roumiantsof ysouscrivent, s’engageant même à obtenir le consentement duTsar au mariage du Tsarévitch avec cette fille. Il écrit à sonpère une lettre très humble, de repentir pour le passé et deprière pour les vœux suprêmes qu’il vient de former; puis,après une excursion à Bari, où il a tenu à visiter les reliquesde saint Nicolas, il se laisse emmener. Confiant et gai bientôt,enchanté quand il a reçu en route la réponse de Pierre, quilui donne satisfaction : il épousera Euphrosine, le Tsar pres-crivant seulement la célébration du mariage en Russie, dansun endroit écarté, « pour éviter une plus grande honte ». LaFinnoise se trouvant enceinte, il est obligé de la laisser enItalie; mais elle le rejoindra après ses couches, et il charge unfrère à elle de la garde de ce trésor; il écrit à cet homme :

« Ivan Feodorovitch, salut! Je te supplie de veiller sur ta sœuretma femme (quoique non accomplie encore, mais j’ai l’ordre){sic), pour qu’elle n’ait pas de chagrin, car rien n’a fait ob-stacle à l’accomplissement que sa grossesse, qui avec l’aide deDieu aboutira heureusement. » La lettre contient un post-scriptum à l’adresse d’un des serviteurs de l’aimée, où se tra-duit toute la sollicitude, comme aussi toute la rudesse del’amant : « Alexandre Mihaïlovitch ! Chienne, p... (sic),amuse Euphrosine comme tu pourras, pour qu’elle n’ait pas