L’OPPOSITION. — ALEXIS.

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« enfance, je me suis trouvé éloigné du bon chemin, et, ne« voulant pas suivre mon père, j’ai dû chercher ma voie ail-« leurs. »

Tolstoï, qui fait office de juge d’instruction, n’est pas satis-fait de ces palinodies. Il voudrait quelque chose de plus précis,un fait auquel on puisse accrocher un réquisitoire. A forced’insistances, il finit par arracher au malheureux cet autreaveu « qu’il aurait accepté le secours de l’Empereur pour con-quérir la couronne à main armée ». Mais ce secours lui a-t-ilété offert? Non. Et l’enquête revient à son point de départ.Toujours des intentions coupables, des pensées criminelles ;pas un acte ! Il faut tâcher encore d’avancer. Le 24 juin, nou-velle séance en chambre de torture. Quinze coups. Résultat:néant. L’accusé a eu confiance en Étienne Iavorski, l’évêquefrondeur, mais n’a eu même jamais d’entretien avec lui. D’au-tres le lui ont indiqué comme sympathique à sa cause. C’estfini. Le knoute et l’estrapade ne donneront plus rien. On estforcé d’arriver à la conclusion.

Quelle sera-t-elle? A cet égard, point de doute. Il est inad-missible qu’on ait travaillé pour rien. Il est inadmissible qu’unTsarévitch ait été livré aux mains du bourreau pour sortirindemne de son procès et de sa prison, et porter au dehors, surson dos labouré par les lanières sanglantes, l’atroce témoignagede l’iniquité paternelle. Mais Pierre osera-t-il?

Le héros de la légende du dixième siècle, Vassili Bousslaié-vitch, en lutte avec les Novgorodiens, lève l’épée sur son proprepère. Pour le retenir, sa mère saisit par derrière les pans deson vêtement, et le héros de lui dire : « Vous êtes adroite, la« vieille ! Vous avez su vous y prendre pour maîtriser ma« grande force. Si vous m’aviez abordé en face, je ne vous« aurais pas épargnée, Madame ma mère ; je vous aurais tuée,« comme un moujik de Novgorod ! « Pierre est de cette race ;il est le dernier représentant du cycle épique des terriblesbatailleurs, et il n’a personne derrière lui pour l’arrêter. Atravers l’inanité des témoignages recueillis contre lui, Alexisest arrivé pourtant à personnifier, aux yeux du Réformateur,