L’OPPOSITION.

ALEXIS.

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leur mot sur le terrible drame. Parmi les paysans, la croyances’est conservée longtemps à la survie du Tsarévitch, qui auraitmiraculeusement échappé à ses bourreaux. Il y a eu mêmeen 1723 un faux Alexis à Pskof, et un autre en 1738 à Iaros-laviets. Et, au fond, je serais même porté à considérer commepeu importante, au point de vue historique, la réalité maté-rielle des faits qui ont amené la disparition du malheureuxprince. Moralement, Pierre en reste responsable de toute ma-nière. Dans ce procès, où les intentions seules ont été misesen jugement, la sienne n’est pas douteuse : il a voulu n’im-porte comment se débarrasser de son fils, et ce trait sinistremarquera sa physionomie pour l’éternité. Son attitude aprèsl’événement est également pour défier toute tentative d’apo-logie. Dans le journal de la garnison de Saint-Pétersbourg,dans le journal particulier de Menchikof (1 ), je trouve, sur l’em-ploi qu’il fait des premiers jours qui suivent le lugubre dé-nouement, des renseignements donnant le frisson :

« ’il juin (lendemain de la mort du Tsarévitch) : Messe et« Te Deum pour l’anniversaire de la bataille de Poltava ;« salves d’artillerie en présence de Sa Majesté... A neuf heuresb du soir, le corps du Tsarévitch a été transporté du bastion« Troubetzkoï à la maison du gouverneur.

« 28 juin : A dix heures du matin, translation du corps du« Tsarévitch à l’église de la Trinité, où il a été exposé.

« 29 juin : Fête de Sa Majesté. Lancement, à l’Amirauté,« du vaisseau nouvellement achevé, le Liesna, construit surb les plans de Sa Majesté. Sa Majesté a assisté à la cérémonie« avec tous les ministres. On s’y estj'ort diverti. »

Dans ses dépêches des 4 et 8 juillet, Pleyer parle aussi d’undîner, au palais d’Été, donné à la même occasion, d’une fêtede nuit et d’un feu d’artifice. Interrogé par les membres ducorps diplomatique au sujet du deuil à revêtir, le chancelier adonné une réponse négative, le prince étant mort coupable. Et,le résident impérial l’affirme, si Catherine a montré quelque

(1) Conservé aux Archives de l’Empire.