L’OPPOSITION. — ALEXIS.

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vingt e tun oukases seulement ont été publiés, et pas un du 9au 25 mai (1), alors qu’habituellement cette publication étaitpresque quotidienne. Il doublera la dose maintenant. Il peutlégiférer : il a chance d’être mieux obéi que par le passé!

Mais il a soulevé l’opinion publique, hors de son pays toutau moins; et il n’a pas réussi à lui donner le change, en dépitd’un luxe énorme d’apologie officielle : manifestes, « relationsfidèles et authentiques », et articles de gazettes libéralementrétribués. Quarante ans plus tard, il mettra encore à une dureépreuve la conscience du moins scrupuleux des publicisteseuropéens. Voltaire écrira confidentiellement à d’Alembert :« Le tsar Pierre me lutine ; je ne sais comment m’y prendre« avec monsieur son fils ; je ne trouve point qu’un prince« mérite la mort pour avoir voyagé de son côté quand son« père courait du sien, et pour avoir aimé une fille quand son« père avait la gonorrhée. » Moins explicite avec le comteChouvalof, il se faisait fort de réfuter Lamberty à l’aide decertains documents favorables substitués à d’autres qui le sontmoins ; il déclarait pourtant ne pas pouvoir prendre particontre Alexis, sous peine de passer pour un historien « lâche-ment partial » , et, sa verve de polémiste l’emportant, il écri-vait ce véhément plaidoyer :

« On force, après quatre mois d’un procès criminel, ce« malheureux prince à écrire que, s’il y avait eu des révoltés« puissants qui se fussent soulevés et qui l’eussent appelé, il« se serait mis à leur tête. Qui jamais a regardé une telle« déclaration comme valable, comme une pièce réelle d’un« procès? Qui jamais a jugé une pensée, une hypothèse, une« supposition d’un cas qui n’est pas arrivé? Où sont ces« rebelles ? Qui a pris les armes? Qui a proposé à ce prince dece se mettre un jour à la tête des rebelles? A qui en a-t-il« parlé? A qui a-t-il été confronté sur ce point important?...« Ne nous faisons pas illusion! Je vais comparaître devant« l’Europe en donnant cette histoire. Soyez très convaincu,

(1) Recueil des lois, 3193-3211.