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toriens officiels, les seuls à qui l’on permîtd’écrire, n’ont pu dire de quel poids la libertéde cette ville a pesé sur les destinées de laSavoie. Tout un côté, et l’un des plus curieux,de la vie morale et politique du pays est rejetédans l’ombre.

Cette petite république, perdue au pied desAlpes, a eu pourtant la singulière fortune dejouer un des plus grands rôles de l’histoire.Sa mission fut d’être J’asile des opinionspersécutées et des libertés compromises '.C’est à Genève que César inaugure la guerredes Gaules; c’est à Genève que l’arianismebâtit ses plus solides autels et que les Bur-gondes rédigent cette loi du partage qui huma-nisait l’invasion; c’est là aussi que la nationfranque, après la défaite du Midi, vint acheverla conquête des Gaules. Ville catholique etcommune libre, Genève devient, pendant toutle moyen-âge, comme le foyer où se retrem-pent les traditions celtiques et le souvenir desmunicipes gallo-romains. Ville protestante,elle rompt la double servitude que lui veutimposer le duc Charles III ; le XVI e siècletout entier s’agite autour d’elle; un instant,

1 Les matériaux pour servir à l’histoire de (jenève sont tortnombreux ; l’usage que les modernes en ont fait prouve com-bien, avec les intentions les plus sincères, mais en voyant lesmêmes faits d’un point de vue différent, il est aisé de setromper. Comparez l'Histoire de l'établissement de la Réformeà Genève (édition de 1844), par Mgr Magnin, à 1 Histoire dela. Réformation du seizième siècle, par M. Merle d’Aubigné.Pour qui veut connaître le pourquoi de bien des choses gene-voises, il faut lire le manuscrit du secrétaire d’Etat Jean-Antoine Gautier (Archives de Genève. XVII e siècle.) et le travailconsciencieux, honnête, impartial, puisé aux sources authenti-ques, du pasteur Jean Gaberel, Histoire de l'Eglise de Genève■ 4 volumes in-8°, dont un de pièces justificatives).