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Ces trois glaciers du Rhône , de l’Arve , del’Isère formaient une mer de glace dont cellede Chamonix est le portrait fidèle, dans desproportions singulièrement réduites. Des îlotsrocheux en émergeaient ça et là, comme, sousnos yeux, l’aiguille verte ou les cimes saillantesdu mont Rosa se dressent du sein des neigeséternelles. C’étaient, dans le bassin de Cham-béry , la Dent du Chat, la Dent de Granier, leNivolet, la Margériaz, le Semenoz et, plusen arrière, toutes les arêtes à pentes roides quidépassent 2,000 mètres d’altitude

Un nouveau soulèvement du continent afri-cain permet aux vents du sud de se réchauffersur ces vastes plages sablonneuses qui réver-bèrent les rayons du soleil des tropiques ;ces vents arrivent sur les rivages des Alpesdont ils mettent les neiges et les glaces dansun état de fusion presque instantanée. Lesdésastres que causèrent dans la Maurienne,dans la Tarentaise, dans le Valley, pen-dant l’automne de 1866, trois jours de vent dusud, peuvent donner l’idée de ce que furentles épouvantables inondations appelées Dilu-vium par les savants. Des courants d’unepuissance effrayante balayent les boues et lesglaces, entassent sur quelques points leséboulis des cimes, creusent les grands lacsen immenses bassins, et sillonnent le versantoccidental des Alpes de profondes coupures;puis, par les seules lois de l’équilibre, lesglaciers rentrent peu à peu dans leurs an-ciennes limites. Les ravins profonds qu’ils

1 G. de Mortillet. Carte des anciens glaciers des Alpes .Mgr Rendu. Théorie des glaciers de la Savoie.