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le Rhône au-desfus de son confluent avec l’I-sère, parcourt Vile des Allobroges ', remontela Maurienne et franchit les Alpes au col dupetit Mont-Cenis. entraînant avec lui commeauxiliaires quantité de ces hardis montagnardshabiles à manier le gœsum et dont quelques-uns avaient peut-être combattu à la journéede Telamone 2 .

Polybe, écrivant soixante ans après l’entre-prise hardie d’Annibal en Italie, donne desdétails aussi précis que possible sur lagéographie de la région des Alpes 3 . Danstoutes les questions qui intéressent la géogra-phie ancienne, au lieu d’imaginer des théoriesséduisantes, il faut faire table rase des systèmes,remonter aux textes, les traduire littéralement ,sans commentaires, et chercher ensuite, sur leterrain, à quelles localités s’applique la des-cription habituellement exacte qu’on a lue.A cette seule condition, il sera aisé de déter-miner les peuples qui habitaient dans leslimites actuelles de la Savoie.

« Certains voyageurs, écrit Polybe 4 , ont osé dire

* On trouvera ce point géographique, trop étranger au butde cet ouvrage pour que je m’y arrête longtemps, traitéavec autant de netteté que de science par M. Fivel, dans sonmémoire inédit sur Hercule, Annibal, César et le Delta allo-brogique.

2 Où Yiridomar leur chef fut tué par Marcellus, en combatsingulier, l’an 225. Voir Tite-Live et Cornélius Nepos.

3 Ce sujet a paru s’embrouiller à mesure qu’on faisait plusd’efforts pour l’éclaircir, dit Walckenaër à propos du passaged’Annibal à travers les Alpes. La raison en est qu’on a vuentre le récit de Polybe et celui de Tite-Live une contradictionqui n’existe pas ; au lieu d’exclure l’un des deux récits, il fallaitles mettre d’accord.

4 Histoire générale, livre III, chap. XLVIII.