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1801-1804

17 nivôse an II (6 janvier 94) changea brusque-ment cet état de choses, non-seulement en éta-blissant pour l’avenir l’égalité absolue, mais endonnant à ses dispositions un effet rétroactif au14 juilletl789, article qui, bien qu’aboli presqueaussitôt, ne laissa pas que de jeter la divisiondans les familles. La vente des biens nationaux,les charges considérables imposées à tous lescitoyens par la pénurie des ressources munici-pales, les faillites de Lyon et de Genève, l’abusdu papier-monnaie avaient ruiné les particu-liers ; le morcellement excessif des héritagesralentissait la culture ; l’émigration, la cons-cription , la loi des suspects avaient privé le paysdes bras les plus vigoureux et des propriétairesles plus riches 1 . L’intérêt de l’argent fut de24 O/O en 1799. De 16,000 âmes, la populationde Chambéry tomba à 10,800; le recensement del’an VIII constate, pour l’ensemble de la Savoie,un écart de 75,700 âmes entre le nombre desfemmes et celui des hommes, tandis que celuides hommes était le plus considérable en 89.

Le préfet Saussay ne ménage pas, dans sesrapports, la vérité au gouvernement central; ilinsiste sur l’exagération des taxes, sur la néces-sité de dégrever les propriétaires, d’abolir lesdouanes, d’améliorer la route du Mont-Cenispour résister à la concurrence que l’ouverturede la route du Simplon va faire au commerce detransit; il indique comme urgents les grandstravaux publics étudiés par les rois de Sardai-gne, et, tout d’abord, les digues de l’Isère et de

' Les rapports officiels évaluent à plus de 4,000 le nombredes émigrés politiques et à 10,000 celui des soldats pris parleslevées. Le Mont-Blanc avait fourni six bataillons de volontaires,sans compter les conscrits et les réquisitionnaires.