PRÉFACE.
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les Habsbourgs régnent tranquillement, au xviu 0 siècle; Remar-quons .seulement des faits qui sont des présages. L’Autriche s’estlaissé prendre la Silésie, et le roi de Prusse, Frédéric II, a orga-nisé contre elle une coalition de princes allemands, quand elle avoulu revendiquer la Bavière : il lui a interdit tout accroisse-ment en Allemagne. D’autre part, le chef de la maison d’Autriche,devenu roi de Hongrie, avait la mission de refouler l’Infidèle, etde lui reprendre le territoire hongrois, que le Turc possédait engrande partie. Il le reprit en effet, et la monarchie des Habsbourgsdevint alors grande puissance danubienne.
XVII. La Russie au moyen âge. Période d’isolement. — Maispendant que les deux Etats germaniques de l’Est s’avançaient ainsi,exterminant ou se subordonnant des pays slaves tout entiers,un nouvel État oriental achevait de se former : une grande puis-sance slave s’organisait.
Nous avons pu jusqu'ici négliger la Russie : elle n’avait presquerien de commun avec l’Europe, qui finissait aux frontières del’Allemagne et de ses annexes. Pendant tout le moyen âge, sonhistoire est, pour ainsi dire, perdue dans la confuse histoire del’Orient européen. Au ix* siècle, elle est séparée de la Baltiquepar les Finnois, les Lettes, les Lithuaniens et les Prussiens. Entreelle et la frontière carolingienne sont les Slaves de l’Elbe, del’Oder, de Bohême, de Moravie, de Lusace, de Pologne. La com-munication avec l’Euxin et le Danube lui est interdite par destribus asiatiques qui se succèdent dans ces régions. Ainsi, desremparts de peuples se dressent entre les Russes et l’Elbe ou leDanube, qui sont alors les frontières de l’histoire ; entre les Russeset la Baltique ou l’Euxin, ces deux golfes des deux grandes mershistoriques. Il fallait percer ces masses avant d’arriver à l’Europe.
XVIII. Le premier État russe. Influence de la Scandi-navie et de Constantinople. — Ce fut l’Europe qui s’avançad’abord vers la Russie. Des aventuriers venus de Suède à la findu ix” siècle établirent leur domination sur les Slaves de Novgo-rod. Ils oublièrent vite leur origine Scandinave, et un premierpays russe, dont Novgorod, puis Kief, furent les villes principales,se dessina sur la carte dans la grande plaine du Nord-Est.
Par terre, s’avança l’Allemagne : elle soumit les peuples entrel’Elbe et l’Oder et poussa une pointe vers le cours inférieurde la Vistule. D’autre part, la culture occidentale et le christianisme