PRÉFACE.
LH
pénétrant en Bohême, en Pologne et en Hongrie, s’approchèrentde la Russie. Mais ce pays, à qui des Scandinaves avaient donné sonnom et sa première organisation politique, reçut des Grecs lechristianisme et son organisation religieuse. C’est Constantinople,en effet, qui convertit le prince Wladimir à la lin du x° siècle.Dès lors, il fut décidé que la Russie n’entrerait point, comme laPologne et la Bohême, dans le système de l’Église d’Oecident.D’autre part, séparée de Constantinople par des masses barbares,elle n’entra point comme les Slaves des Balkans dans le systèmede l’empire grec. Elle s’annonçait ainsi comme chose nouvelle,et très originale. Mais elle n’était pas encore prête pour la viepohtique nationale. Elle se décomposa, au xi" siècle, en princi-pautés et en républiques. Au xui 0 , elle tomba presque tout entièresous la domination des Mogols; l’Asie, s’étendant sur l'Europe, luiprit la Russie.
L’Europe continua de s’avancer. Scandinaves, Allemands, Po-lonais renversent la barrière que formaient les petits peuplesde la Baltique. Les Suédois prennent possession de la Finlande,les Allemands de la Livonie et de la Prusse. Voilà les Russes encontact direct avec l’Occident. Un moment toute la côte, depuisNarva sur le golfe de Finlande jusqu’à la Poméranie, appartientà l’Ordre teutonique, dont le grand maître relève du pape etde l’empereur. Mais au xv“ siècle, la Pologne, unie à la Lithuanie,s’interpose entre l’Allemagne et la Russie. Elle ruine les établis-sements germaniques et se donne un jour sur la Baltique, ensaisissant les bouches de la Yistule. Elle ne reprend point lesprovinces occidentales que les armes et la colonisation allemandelui ont enlevées; elle laisse s’accomplir en Brandebourg, enLusace et en Silésie l'œuvre germanique, mais elle s’étend àl’ouest aux dépens des Russes, auxquels elle enlève de vastesterritoires qui faisaient partie du premier État russe. II semblaitalors qu’à la Pologne seule dût appartenir l’honneur de repré-senter en Europe la race slave par un grand État indépendant.
Cependant la Russie se dégageait de l’étreinte des Mogols. Auxiv" siècle, un État nouveau se formait autour de Moscou rede-venue indépendante. En même temps qu’il se subordonnait desprincipautés russes, il entamait la Mongolie européenne dont desfragments devaient vivre longtemps encore au nord de l’Euxin,et lorsque disparut l’empire grec, le tsar fut le représentant de la