58

FORMATION DE L’EMPIRE ROMAIN.

faisait certainement qu’assurer sa domination, et il est im-possible de ne pas voir dans les trois grandes îles le com-plément naturel d’un empire embrassant toute l’Italie.Lorsqu’elle commença à s’étendre au delà de ses frontièresnaturelles, ce fut dans l’Europe occidentale, par la conquêtede l'Espagne qui précéda celle de la Gaule transalpine.L'Espagne et la Gaule, en entendant ces noms dans leur"signification géographique, ont beaucoup de points com-muns. Nous voyons sur les frontières des deux pays un petitnoyau d’habitants n’appartenant pas à la race aryenne, etreprésentant les anciens Ibères, habitants primitifs de cescontrées. A l’époque où commence la période historique,on les trouvait eu Gaule jusqu’à la Garonne, tandis que lesCeltes formant l’avant-garde de l’émigration aryenne avaientdéjà fait irruption en Gaule et en Espagne, et même laplus grande partie de la Gaule était occupée par eux. Enoutre, si nous considérons les côtes méditerranéennes del’Espagne et de la Gaule, nous voyons qu’elles se reliaientpar une série continue de colonies grecques, à la tête des-quelles se trouvait Massalia ou Marseille. En dehors del’élément non-arven primitif nous pouvons aussi constaterla présence d’un second élément non-aryen, postérieur àl’émigration aryenne, et représenté dans l’Espagne méri-dionale par plusieurs colonies phéniciennes ; la principaleétait Gadès ou Cadix, située au delà des colonnes d’Hercule,et seule grande ville phénicienne sur l’Océan. D’un autrecôté, entre la première et la seconde guerre punique, lesCarthaginois fondèrent une colonie importante en Espagne,et la Nouvelle Carthage ou Carthagène en devint la capitale.

Conquête de l’Espagne. (24 8-19 av.

— Ce fut cette extension de la domination carthaginoise enEspagne qui amena pour la première fois les armées ro-maines dans la péninsule. La prise de Sagonte, alliée deRome, par Annibal (219 av. J.-C.), donna naissance à laseconde guerre punique, qui se termina par la victoire deZama (218-202 av, J.-C.). Les possessions carthaginoises en