CHAPITRE II

FORMATION DE L’EMPIRE ROMAIN 1

Étendue de l’Italie ancienne jusqu’à Auguste.Caractères géographiques de la péninsule.

— Le nom d’Italie, qui sert à désigner la seconde des troispéninsules méridionales, n’a pas toujours reçu la mêmesignification, mais il s’est toujours appliqué à la totalité ouà une partie de cette péninsule. De l’extrême sud, en effet,il s’est étendu progressivement jusqu’au nord 2 . A l'époqueoù commence notre travail, ce résultat était encore loind’être atteint. Tant que dura la république romaine,l’Italie ne s’étendait pas au delà des deux petites rivières :le Rubicon et la Macra. Elle finissait ainsi au nord prèsd 'Ariminium, et au sud près de Luna, et ce n’est qu’aprèsCésar que nous la voyons comprendre tout l’espace quis’étend jusqu’aux Alpes. Cette grande chaîne de montagnesconstitue d’ailleurs la limite naturelle qui sépare la pénin-

1. Voir la carte 7 jusqu’à la section m, ensuite les cartes 8 à 11.

2. Ntfûs verrons qu’à une époque assez ancienne, le nom d’Italie reçut deuxacceptions, qui désignaient ainsi la partie septentrionale du pays que l’onentend généralement par ce mot. Dans l’un et l’autre cas c’était une signifi-cation purement politique et technique, qui ne devint jamais d’un usagegénéral en ce sens. (Note de l’auteur.)