DIVISION FINALE DE L’EMPIRE.
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des îles qui continuent toujours à s’y rattacher, le Dane-mark comprenait la Scanie, et d’autres pays situés dans lesud de la grande péninsule où sont aujourd'hui la Suède etla Norvège. La Norvège, d’un autre côté, s’étendait bien plusà l’intérieur des terres, et descendait beaucoup plus au sudqu’elle ne le fait maintenant.
Ces points ont une grande importance, parce qu’ils mon-trent les causes qui ont influencé dans la suite l’histoire destrois états Scandinaves; le Danemark et la Norvège avaientun grand développement sur l’Océan, tandis que les districtsde Swithiod et Gauthiod, qui lurent l’origine du royaume deSuède, étaient orientés d’une tout autre façon, et complète-ment tournés du côté de la Baltique. C’est ce qui fait quependant plusieurs siècles nous voyons le Danemark et laNorvège jouer un rôle bien plus considérable que la Suèdedans les affaires générales de l’Europe. Le Danemark étaitvoisin immédiat de l’empire; et du Danemark et de la Nor-vège sortirent des conquérants qui se répandirent en Bre-tagne, en Irlande et en Gaule, sans compter des pays beau-coup plus éloignés, tels que l 'Islande et le Groenland, quifurent colonisés par eux. De leur côté, les Suédois avancèrentà l’est au détriment des Finnois et des peuples slaves situésau delà de la Baltique. De cette manière ils agirent consi-dérablement sur l’histoire de l’empire d’Orient; mais dansl'histoire de l’Occident, la Suède ne commence à compterqu’à une époque beaucoup plus reculée.
Résumé de l’histoire de l'Europe pendant lessixième, septième et huitième siècles. — Pen-dant toute la période qui fait l’objet de ce chapitre, et quicomprend les sixième, septième et huitième siècles, nousvoyons l’empire romain, reconstitué presque en entier sousJustinien, forcé ensuite d’abandonner ses provinces d’Orientet d’Afrique aux Sarrasins, et dépouillé peu à peu de tout lenord de l’Italie; à cette période en succède une autre, mar-quée par le rétablissement d’un empire d’Occident distinct,sous Charlemagne. Nous voyons alors deux grands états chré-
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