CHAPITRE JV

DIVISION FINALE DE L’EMPIRE 1

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I

L’EMPIRE APRÈS SON UNIFICATION EN 476. INVASIONSDES VI' ET VII' SIÈCLES

Continuité de l’empipe romain. — Il est tout àfait essentiel, quand on veut étudier l’histoire et la géographiehistorique des sixième et septième siècles, de bien se péné-trer de ce fait que l’empire romain n’avait pas cessé d’exis-ter, quoique Rome n’en fût plus la capitale et qu’elle setrouvât même en dehors du territoire possédé par cet em-pire. La Gaule, l’Espagne, l'Italie elle-même, s’en étaientdétachées, la Bretagne en avait été séparée; mais l’autoritéimpériale n’avait pas été abolie dans la partie orientale decet empire; et dans l’Occident même, le souvenir de cetteautorité n’était pas complètement éteint. Des rois teuto-niques régnaient sur toutes les contrées de l’Occident, mais

1, Voir pour ce chapitre les cartes 14 à 17.