140 COMMENCEMENTS DES ÉTATS DE L'EUROPE MODERNE.

côté de l’est qui différait également dans une certainemesure. Cette union de trois des quatre royaumes donna auquatrième, c’est-à-dire à la Carolingie, ou France, un carac-tère plus distinct et plus hostile. La Carolingie n’était bienqu’une partie du grand empire franc, qui s’était détachée ducorps principal ; mais, maintenant que les rois germains oules rois des Francs orientaux se trouvaient en même tempsrois d’Italie et de Bourgogne et empereurs des Romains, ilsabandonnèrent peu à peu leur nom de Francs. Les rois occi-dentaux, eux, continuèrent à le garder ; le nom du duchéde France arriva même à s’appliquer à une grande partie dela Gaule, ce qui fit que le royaume de France pouvait passerà première vue pour la continuation de l’ancien royaume desFrancs. L’Empire qui venait de se constituer à nouveau avaitdonc à côté de lui une puissance nettement rivale, et nousverrons que les progrès de la frontière française aux dépensde la frontière impériale entrent pour une grande part dansl’histoire de la géographie politique de l’Europe. Du côté del’est, au contraire, la frontière de l'Empire était susceptiblede s’avancer considérablement aux dépens des populationsslaves qui étaient en contact avec lui.

II

L’EMPIRE D’ORIENT

Transformation de l’empire d’Orïent enempire grec. — Les divers événements qui se produi-sirent au septième et au huitième siècle, — apparition desSarrasins, établissement des Slaves, transfert aux Francs del’empire d’Occident, — événements qui portèrent des coups

1, Voir cartes 37 et 38.