COMMENCEMENTS DES ÉTATS DE L’EUROPE MODERNE. 147

terribles à l’empire d’Orient, semblent cependant avoir eupour résultat final de lui donner une nouvelle force. Eneffet, il commença pour la première fois à prendre un ca-ractère national, et de même que l’empire d’Occident ten-dait de plus en plus à devenir germanique, lui-même de-vint de plus en plus grec. Un autre caractère distinctif s’at-tacha encore à lui lorsque le schisme qui séparait les deuxéglises alla en s’accentuant, car les pays de langue grecqueadoptèrent le christianisme de l’Église d’Orient. L’empired’Orient, tout en conservant ses titres et traditions romaines,s'identifiait ainsi avec ce que l’on peut appeler la nationgrecque artificielle. 11 poursuivait l’œuvre d’hellénisationqui avait commencé avec les anciennes colonies grecques, etqui s’était continuée sous les rois macédoniens. Aucun étatne donne plus de travail aux géographes ; pendant les pé-riodes alternatives de décadence et de renaissance qui com-posent presque en totalité l’histoire byzantine, des provincessont constamment prises et recouvrées. Nous avons aussi ànous occuper des nouvelles divisions qui furent appliquéesà l’Empire, lesquelles, pour la plupart, ne se rapportaientque très peu aux divisions des temps antérieurs.

Les Thèmes d’Asie et d’Europe au dixièmesiècle. — Les Thèmes ou provinces de l’empire d’Orient,tels qu’ils furent établis au dixième siècle, ont eu le privi-lège d’être décrits avec le plus grand soin par l’empereurConstantin Porphyrogénète 1 . Il en parle comme d’une chosefaite depuis peu, et de quelques-uns même de ces thèmescomme ayant été établis presque de son temps; tout prouve,en tous cas, que les thèmes durent être établis après quel’Empire eut été considérablement affaibli au nord et ausud. Leur nomenclature présente à la fois beaucoup desingularité et de diversité. Parmi les anciens noms natio-naux, quelques-uns sont conservés avec une signification

1. Voir le traité spécial des thèmes dans le troisième volume de l’éditionde Bonn. Le traité suivant : De administrando Imperio , est également remplide documents géographiques. (Note de l’auteur.)