GÉOGRAPHIE ECCLÉSIASTIQUE DE L’EUROPE OCCIDENTALE. 177
leur indépendance. Mais, si le résultat fut le même, lesmoyens employés furent biën différents, et même opposésdans les deux cas. 11 n’y a aucune raison de croire que leséglises celtiques des lies Britanniques eussent, en quoi quece fût, la même organisation que les églises espagnolessous les Goths. L’épiscopat celtique présentait de l'irrégu-larité et de l’anomalie, et, dans sa forme la plus tangible, ilétait, chose bien naturelle vu les circonstances, non unépiscopat; de villes, ni même un épiscopat territorial, maisréellement un épiscopat de tribus. C’est à peu près le seulfait dans d’histoire des premières églises celtiques qui aitquelque importance pour notre sujet. On s’avancerait tropeu affirmant que l’église celtique a légué à l’église angli-cane des traces de cette particularité. Ce qui est vrai, c’estque la légère ressemblance qui existe entre elles tient à cefait que, dans l’Europe septentrionale en général, celtiqueou teutonique, un épiscopat de villes, tel que ceux d’Italieet de Gaule, était tout à fait contraire à la nature deschoses.
Plans de Grégoire le Grand pour les églisesde la Grande-Bretagne. — A la vérité, tout ce quiconcerne les premières églises celtiques peut parfaitementêtre laissé de côté comme se rapportant à un sujet tout àfait local et spécial. Elles ont eu peu d’influence sur l’his-toire, et encore moins sur la géographie historique. Nouspouvons donc très bien prendre les choses à la missiond’Augustin (596-610). L’Eglise anglaise fut formée, et leséglises galloise, écossaise et irlandaise furent reconsti-tuées, en partie sous son autorité, complètement d’aprèsses indications. Dans le plan originaire de Grégoire le Grand,la Grande-Bretagne devait être partagée en deux provincesecclésiastiques presque égales en étendue. Les églisesceltiques devaient ainsi relever de la même autorité que lesAnglo-Saxons idolâtres. De même que le pays de Gallesdevait obéir au métropolitain méridional, de même l’Ecossedevait obéir à celui du nord. Ge plan ne fut jamais com-
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