LE ROYAUME DE GERJIAME.

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taires trouveront donc mieux leur place dans un autre cha-pitre. Nous allons seulement passer en revue ceux de ceschangements qui contribuèrent à donner au royaume ger-manique l’étendue géographique bien définie qu’il a possédéependant les quelques siècles qui se sont écoulés avant sachute.

L.es marches du nord-est. — En commençant par lenord, dans cette région où l’Allemand, le Slave et leDanois se trouvaient en contact, dans la Saxe au delà del'Elbe (le Ilolstein moderne), les Slaves occupaient la côteoccidentale, et la petite Marche saxonne formait la limitede l’Allemagne. Une autre marche germanique se trouvaformée sous les ducs saxons de la maison de Billung (960),et cette marche s'étendait depuis l’Elbe jusqu’au détroit quisépare l’ile de Rügen du continent. Mais cette possession futtoujours précaire, et elle redevint un royaume slave (1106);elle passa ensuite au Danemark, et on ne peut la considérercomme faisant définitivement partie du royaume germaniquequ’au treizième siècle. Parmi les états qui se formèrentdans cette région il faut citer notamment le duché deMecklenbourg, qui s'est maintenu jusqu’à nos jours; divisédans les temps modernes en deux parties, ses princes sontactuellement les seuls représentants, en Europe, d’une an-cienne maison royale slave. Pendant ce temps l’influencegermanique trouvait une nouvelle voie pour se répandredans le nord, et cela par suite de l’importance croissantede la ville de Lubeck. Fondée une seconde fois par le ducde Saxe Henri le Lion (1158), elle devint peu à peu la têtede la grande ligue marchande.

Au sud de cette région se trouvaient les pays slaves quisont devenus le royaume moderne de Saxe et la partie cen-trale du royaume actuel de Prusse; c’étaient alors princi-palement des marches, et quelques-unes d’entre elles ontgardé ce nom jusqu’à notre époque. La marche de Brande -bourg , avec ses différentes divisions, la marche de Lausitzou Lusace, où les Slaves n’ont pas totalement disparu, et la