LE ROYAUME DE GERMANIE.

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ne représentent en rien aucune des anciennes divisions dunom germanique. A l’origine, ce n’étaient que de simplesmarches éloignées du centre, et destinées à défendre la fron-tière contre le Slave et le Magyar. La marche de Brande-bourg, qui faisait face au Slave, est devenue le royaume dePrusse, l’état placé à la tête de l’empire d’Allemagne danssa dernière forme. La Marche orientale, celle qui faisait faceau Magyar, se changea en un archiduché qui donna à l’Alle-magne un grand nombre de souverains, puis en empired'Autriche, et enfin, de nos jours, en monarchie austro-hon-groise. L'extension qu’a prise en Allemagne le Brandebourgou Prusse offre une analogie instructive avec l’extensionde Wessex en Angleterre, de la France en Gaule, et dela Castille en Espagne. Dans chacun de ces cas nous noustrouvons en face d’une simple division placée à la fron-tière, et elle grandit peu à peu jusqu’à devenir la tête de lanation réunie.

!Les différentes périodes de la géographiepolitique de l’Allemagne. — En prenant pour pointde départ le partage de 887, nous trouverons dans l’histoiredu royaume germanique plusieurs dates importantes quinous aideront dans cette partie difficile de notre tâche. Sousles rois saxons et franconiens (919-1125), les grands duchésforment toujours les principales divisions, tandis que leroyaume se trouve agrandi du côté de l’est aux dépens desSlaves, et du côté de l’ouest par l’adjonction bien nette dela Lotharingie.

Sous les princes de la maison de Souabe (1137-1254), lesgrands duchés se désagrègent en général d’une façon silen-cieuse et progressive ; mais, pour la Saxe, le fait eut lieudirectement par la volonté de l’empereur et de la nation. LeGauverfassung, le système qui régissait de temps immémo-rial les communautés teutoniques, se change maintenant enun système de principautés territoriales, entremêlées seule-ment de quelques villes et districts libres ne reconnaissantd’autre maître que le roi. Pendant cette période également,