LE ROYAUME DE GERMANIE.

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de l’organisation qui a été donnée récemment à l’Allemagnecette difficulté a complètement disparu.

tes quatre anciens duchés. — La divisionen cercles . — Si nous prenons la carte de l’Allemagnesous les rois saxons et franconiens (919-1125), nous voyonsque les anciens noms marquant les grandes divisions dupeuple allemand conservent toujours leur prédominance.Le royaume reste composé des quatre grands duchés, —la Francia orientale, la Saxe, YAlemannie et la Bavière,— et il comprend en outre le grand territoire frontièrede Lotharingie.

Ce sont là toujours les grands duchés, auxquels sont subor-données les autres divisions de moindre importance. Parmieux, la Francia orientale, berceau du royaume, était leseul dont les limites n’avaient guère de chances d'êtreétendues ou diminuées aux dépens de pays étrangers, carsa frontière du côté des Slaves était aussi petite que possible.La Saxe au contraire avait une frontière constamment chan-geante du côté des Slaves et du Danemark; la Bavière tou-chait au Slave, au Magyar et au royaume d’Italie, tandis queYAlemannie avait une frontière variable du côté de la Bour-gogne et de l'Italie. La Lotharingie, et la Bourgogne aprèsson annexion, étaient les pays qui se trouvaient exposés auxattaques venant de l’ouest.

C’est peut-être pour toutes ces raisons que, des quatregrands duchés qui conservaient les noms des quatre grandesdivisions de la nation germanique, la Francia orientale estcelui dont il reste le moins de traces sur la carte moderne etdans la mémoire des hommes. Cette tendance à disparaîtrepeut encore avoir été favorisée par une autre cause. Eneffet, les rois de Germanie avaient pour principe d’empêcherque le duché franc ne tombât dans l’héritage de quelquefamille princière. Nous voyons à deux périodes différentesle titre ducal de la Francia orientale porté par des princesecclésiastiques dans la personne des évêques de Wurtzbourg;mais jamais, comme la Saxe et la Bavière, il ne donna son