LE ROYAUME D'ITALIE DES EMPEREURS ALLEMANDS.

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mité opposée, avait bien plus d'importance, et elle portait àcette époque le nom de duché de Frioul. Ce duché com-prenait le comté de Treille, la marche spéciale du Frioulet la marche d'Islrie. C'est dans cetle région extrême queles frontières de l’Allemagne et de l'Italie ont si souventchangé. Nous avons vu qu’après l’union des couronnesd'Italie et d’Allemagne, Vérone elle-même fut quelquefoisregardée comme territoire germanique.

Les diverses périodes de l’histoire italienne.— Lorsqu’elle eut passé au pouvoir des rois d’Allemagne,l’Italie fut travaillée par les mêmes influences que les deuxautres royaumes impériaux. Les principautés et les villeslibres s’y développèrent, mais tandis qu’en Allemagne lesprincipautés étaient la règle et les villes l’exception, il enfut tout autrement en Italie où se développa graduellementtout un système de républiques réellement indépendantes;c’est seulement au nord-est et au nord-ouest que nousvoyons quelques princes féodaux, ecclésiastiques ou tempo-rels. Mais si l’essor des cités germaniques fut moins grand,et leur carrière moins brillante que celle des villes d’Italie,leur liberté fut plus durable. Les villes italiennes passèrentprogressivement au pouvoir de tyrans qui se firent recon-naître peu à peu comme princes légitimes. Les évêques deRome, à leur tour, par une série de droits habilement misen avant à plusieurs reprises, travaillèrent à former la plusgrande de toutes les principautés ecclésiastiques, princi-pauté qui s’étendit à travers la péninsule d’une mer à l’autre.

La géographie historique de l'Italie comprend quatrepériodes. Dans la première, le royaume se décompose enprincipautés. Dans la seconde, les principautés disparaissentdevant les progrès des villes libres. Dans la troisième, lesvilles sont de nouveau massées en principautés jusqu’à laquatrième période, où nous voyons celles-ci se fondre dans leroyaume comprenant l’Italie unifiée.