240 LE ROYAUME D’ITALIE DES EMPEREURS ALLEMANDS.

considérer l’empire comme réellement devenu vacant enItalie. La venue d’un empereur y causait toujours une grandeagitation, mais celle-ci ne se prolongeait pas au delà de lavisite du souverain.

Après le don qui fut fait aux papes par Rodolphe deHabsbourg (1278), une distinction fut établie en Italie entrele territoire impérial et le territoire pontifical. Tandis quequelques princes et quelques républiques continuèrent tou-jours à reconnaître, au moins nominalement, la suzerainetéde l’empereur, d’autres finirent par se trouver dans le mêmerapport de vasselage avec le pape.

Savoie et Montferrat. — Nous allons maintenantretracer la formation des principaux états qui prirent nais-sance pendant cette période. Et d’abord, nous avons à nousrappeler que pendant tout ce temps l’état de Savoie fit desprogrès au nord-ouest de l’Italie, c’est-à-dire là où lesinfluences qui agirent principalement pendant cette période,curent moins de force que partout ailleurs (1250-1550).

Le Montferrat conserva également son ancien caractèrede principauté féodale, et ses princes eurent avec l’Orientdes rapports singulièrement variés. De même que des mar-quis de Montferrat avaient disputé la couronne de Jérusalemet porté celle de Thessalonique, de même, par une sortede compensation, une branche de la maison impériale desPaléologues vint régner à Montferrat (1306).

Les Yisconti à Milan (1310). — Le duchéde Milan de 1395 à 1530. — A l’est de ces deuxanciennes principautés, deux grands états, d'une naturetoute différente, se formèrent dans les anciennes provincesde Neustrie et d’Austrie : le duché de Milan et la domina-tion continentale de Venise. Milan, comme la plupart desvilles italiennes, tomba sous l’influence de chefs de partiqui, après s’être transformés en tyrans, firent ensuite lé-gitimer leur souveraineté. Tels furent les Délia Torre, dontla domination éphémère fut remplacée par celle plus durabledes Visconti (1510-1447).