LE DUCHÉ DE BOURGOGNE ET LES PAYS-BAS.
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qui relevaient de l’Empire. Ces derniers, avec les îles voisinesdésignées ensemble sous le nom de Zélande, étaient l’objetde disputes interminables entre les comtes de Flandre etleurs voisins septentrionaux les comtes de Hollande. Ce der-nier comté s’était séparé progressivement de la masse géné-rale des pays frisons, qui s’étendaient le long de la côtedepuis l’embouchure de l’Escaut jusqu’à celle du Weser. Lesgrands empiétements de la mer qui eurent lieu au treizièmesiècle (1219, 1282), et qui donnèrent au Zuyderzée sa confi-guration actuelle, donnèrent en même temps une frontièrenaturelle à la Hollande en la séparant des pays frisons dunord-est; à la fin du treizième siècle, la Frise située à l'ouestdu Zuyderzée faisait partie des possessions des comtes deHollande.
Les pays situés immédiatement à l’est du golfe devinrentindépendants (1417-1447), et portèrent le nom de Frise occi-dentale. Quant à la Frise orientale, elle passa (1454) à uneligne de comtes sous lesquels elle eut des destinées tout àfait différentes du reste des Pays-Bas, et nous avons déjàrapporté une partie de son histoire dans son caractère d’état,purement germanique. Les comtes de Frise et la Frise libreavaient un voisin dangereux dans l’évêque d’Ulrecht, legrand prince ecclésiastique de cette région, qui possédait àl'est du golfe une souveraineté temporelle très étendue, ettout à fait séparée de son siège épiscopal. Cependant leursituation respective, pas plus que celle des ducs de Gueldreavec lesquels ils étaient également en lutte, ne changeaguère jusqu'à l’époque où tous ces pays commencèrent àêtre réunis sous le pouvoir des ducs de Bourgogne.
Mais avant cette époque, les comtes de Hollande étaiententrés dans une connexion plus étroite avec les pays situésplus au sud. Parmi les états de cette région, le plus puissantétait le duché de Brabant, qui représentait le duché de Basse-Lotharingie, et dont les princes possédaient la marche d'An-vers et les villes de Bruxelles, de Lôwen ou Louvain, deMechlin ou Malines. Plus au sud, il v avait le comté de