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LE DEC HE DE BOCRHOUNE ET TES PAYS-BAS.

Hennegau ou Llainaut qui, à la fin du treizième siècle, setrouva par suite de mariage réuni au comté de Hollande(1299). La Hollande et le llainaut furent ainsi des posses-sions détachées d'un même prince, et le Brabant se trou-vait placé entre elles. Au sud du Brabant, il y avait lapetite marche, ou comté de Namur qui, sans être uni à laFlandre, était aux mains d’une branche princièrc de celtemaison.

Bien que tous ces états et leurs princes ne relevassent, pasdu même suzerain, ils avaient beaucoup de rapports entreeux; le caractère physique du pays était partout le même;ils contenaient, tous un nombre extraordinaire de villesgrandes et florissantes, et tout concordait pour qu’ils arri-vassent à figurer dans le même système politique. Aucunede ces villes, à la vérité, n’avait encore une situation aussibelle que celle des grandes villes libres de l’Empire, maisleurs richesses et. l’indépendance véritable qu’elles possé-daient. constituent le caractère principal de l’histoire desPays-Bas. Au point de vue de la langue, la partie septentrio-nale de ces états parlait différents dialectes du bas-allemand,depuis le flamand jusqu’au frison ; dans la région méridio-nale, qui comprenait le llainaut, l’Artois et Namur, la langue,sans être française, n’était pas non plus feufonique, maisune langue romane indépendante, le wallon.

Lies états de la partie orientale. — A l'est deces états, se trouvait un autre groupe de petites principautésreliées également à eux de bien des manières, mais moinsétroitement. La grande principauté de Lüiticli ou Liège,avec ses deux parties détachées, séparait les pays dont nousavons parlé plus haut d’avec les comtés, devenus plus tarddes duchés, de Liizelbourg ou Luxembourg et de Limbourg.Ce dernier passa au quatorzième siècle aux ducs de Brabant.Le Luxembourg est célèbre pour avoir donné une série deprinces au royaume de Bohême et à l’Empire, et, entre lesmains de ces ducs, il s’éleva au rang de duché (1553).Enfin, au nord de Liège se trouvait le duché de Gueldre,