LE DUCHÉ DE BOURGOGNE ET LES PAYS-BAS;

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LES PAYS-BAS APRÈS CHARLES-QU I N T

Révolte et scission des Pays-Bas (1568-

1609). — Cependant l’union finale de tous ces pays sousla domination directe d’un empereur entraîna du même coupleur séparation effective d’avec l’empire. Après Charles-Quint,ils passèrent à Philippe d’Espagne avec tous les autres droitset possessions de la maison de Bourgogne (1555), et ilsfigurèrent au nombre des dépendances éloignées qui rele-vaient des couronnes de Castille et d’Aragon. Après leurréunion à l’Espagne, le rôle des Pays-Bas fut bien plutôtd’enfermer la France de tous côtés que le rôle d’un étatintermédiaire. Si la grande révolte des Pays-Bas s’était ter-minée par l’affranchissement total des dix.-sept provinces,l’état intermédiaire aurait été créé dans toute sa force.Mais l’œuvre de la guerre d’indépendance ne s’achevaqu’irnparfaitement. Les provinces du nord conservèrent leurliberté sous la forme d’une république fédérale. Les pro-vinces du sud restèrent sous la dépendance de l’Espagne,pour devenir le champ de bataille préféré des armées euro-péennes, l’objet de prédilection de la diplomatie européenne.

La république des Sept-Proviuces-lJnies etses colonies. — En 1578, les provinces septentrionalesse séparèrent de celles du sud pour former la célèbre répu-blique fédérale des Sept-Provinces-Unies, dont l'indépen-dance fut reconnue de fait en 1609, et officiellement en1648; ces sept provinces étaient celles de Hollande, Zélande,Utrecht, Gueldre, Over-Yssel, Frise et Groningue. Elles ré-pondaient aux possessions qui appartenaient anciennementaux comtes de Hollande et aux évêques d’Utrecht; une partie

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