LE ROYAUME DE FRANCE.

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possession de domaines situés en dehors des frontières del’empire carolingien, tandis que si la France a jamais pos-sédé en Europe des territoires ne faisant pas partie de cetempire, ce n’a été que tout à fait temporairement, et princi-palement par suite de l’annexion de territoires appartenantà cette môme maison d’Autriche h La véritable différencerésulte cependant de l’époque et des circonstances danslesquelles se produisit cette séparation. En effet, c’est aprèsque l'empire eut été réuni définitivement à la couronne deGermanie, que les pays de Souabe, de Lotharingie, de Friseet d’Autriche s’en détachèrent graduellement pour formerdes états distincts. Mais il est difficile de dire que laFrance s’est séparée du royaume de Germanie ou de l’Em-pire. Le prince de la Francia occidentale, qui porta le pre-mier le titre royal, rendit bien hommage pour son royaumeau roi des Francs orientaux 2 , mais il ne sortit de là aucunerelation durable, semblable à celle qui relia dans la suiteles princes germaniques au chef de l’empire. En outre, de887 à 965, la dignité impériale ne fut attachée d’une façondéfinitive à aucun royaume; elle flotta entre l’Allemagne etl’Italie ; elle aurait pu passer à la Bourgogne; elle aurait pupasser à la Carolingie, ainsi que cela avait déjà eu lieu dutemps de Charles le Chauve. La manière la plus véridiquede présenter les choses, c’est de dire qu’en 887 l’empire sedivisa en quatre royaumes, et que trois d’entre eux, ayantété de nouveau réunis, reconstituèrent l’empire sous uneautre forme. Le quatrième resta à part, empêchant ainsil’empire de se reconstituer comme par le passé, sans pourcela qu’il se soit réellement séparé de lui. 11 a eu une his-toire bien distincte, qui a fait de lui le rival spécial de l’em-pire, et son nom de Carolingie va être remplacé peu à peupar celui de France, après le changement de dynastie sur-venu en 987.

La France est une nation aussi bien qu’un

\. Les provinces Illyriennes et les îles Ioniennes

2. Voyez page 158.