464

L’EMPIRE OTTOMAN.

n’avait pas régné sur Chypre, la Crète et la Podolie. À partirde ce moment, les choses prirent une direction tout à faitopposée; les Ottomans eurent comme leurs prédécesseursbyzantins des périodes de renaissance et de conquêtes nou-velles ; mais dans son ensemble, la frontière de leur empiresuivit une marche fermement rétrograde.

Décadence de l’empire ottoman à partir dela fin du dix-septième siècle. — Le premier grandcoup porté à l’intégrité et à l’indépendance de l’empire otto-man le fut dans la guerre qui se termina par la paix de Car-lowitz (1685-1699). Nous avons déjà vu comment la Hongrieet le Péloponnèse retournèrent à la chrétienté ; il en fut demême de la Podolie. Nous avons vu également de quelle ma-nière, dans la période suivante, les Turcs avancèrent d’uncôté et reculèrent de l’autre, regagnant le Péloponnèse, pre-nant Mycône et Tenos, mais perdant du terrain sur la Saveet le Danube 1 . La période qui vient ensuite nous montre lafrontière ottomane avançant de nouveau (1856), et nous avonsvu que de nos jours elle a de nouveau reculé (1878).

Le changement qui a donné la Bosnie et l’IIerzégovine aumaître de la Dalmatic, de llaguse et de Cattaro n’a pas seu-lement fait rétrograder la frontière turque ; il a aussi réparéune faute très ancienne. En effet, depuis les premiers éta-blissements slaves, la région intérieure de THlyrie septen-trionale a toujours été plus ou moins complètement séparéedes villes de la côte, qui constituent ses débouchés naturels.Cette séparation n’existe plus, et quel que puisse être le sortde ces pays, on concevrait difficilement que la chose puissese renouveler.

Les mêmes arrangements qui ont donné 1’ « administra-tion » de la Bosnie et de l’IIerzégovine au roi de Hongrie etde Dalmatie, ont donné une autre partie de la dominationottomane à un étal européen bien plus éloigné, et dans destermes qu’il est encore plus difficile de s’expliquer. L’ile

1 Voir pages 423 et 4oo.