L’EMPIRE OTTOMAN.
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Vers la fin du douzième siècle (1180), l’empire est rétablien Europe dans toute son étendue. La Servie et la Dalmatiesont reconquises, et la Hongrie elle-même se regarde commevassale. En Asie, tout le littoral de l’Euxin, de la mer Égéeet de la Méditerranée lui appartient, et les Turcs ne conser-vent plus qu’un petit royaume intérieur fortement serré detoutes parts au milieu de ses possessions.
Le moment qui va suivre (vers 1200), verra commencerle renversement final ; avant la fin du siècle, les possessionséloignées de l’empire s’en seront détachées d’elles-mêmes, ouen auront été arrachées par d’autres puissances. La Bulgarie,Chypre, Trébizonde, Corfou, l’Épire même, ainsi que l’ïlel-lade, se sont séparées de l’empire, ou sont désignées dansle traité de partage. Venise, renonçant complètement à sonhommage nominal, se joint à de perfides croisés pour mettrel’empire en pièces (1204). Un empereur flamand règne àConstantinople ; un roi lombard à Thessalonique ; l’Achaïe,Athènes, Naxos, donnent leurs noms à des dynasties plus du-rables. Venise s’implante fortement en Crète et dans le Pélo-ponnèse. L’empire cependant n'est pas mort. Le Franc, vic-torieux en Europe, prend à peine pied en Asie. Nicée etTrébizonde conservent l’héritage impérial, et un troisièmeétat grec, pendant un moment également impérial, détientla Grèce occidentale et ses iles.
Cinquante ans plus tard (1250), l’empire de Nicée estdevenu un état européen; et tandis que la domination latinede Thessalonique a déjà vécu, il arrête le nouvel essor dela puissance bulgare, et réduit l’empire latin au voisinageimmédiat de la cité impériale. Au nord, la Servie se fortifie,la Bosnie apparaît, les villes dalmatiennes sont vivement dis-putées entre leurs voisins.
Un autre aperçu à la fin du treizième siècle (1300) nousmontre l’empire romain d’Orient rétabli dans son anciennecapitale, continuant à faire des progrès et à étendre sesconquêtes en Europe, maître des trois mers de sa proprepéninsule* établi une fois de plus dans le Péloponnèse, et