L'EUIiOI’E DU NORD-EST APRÈS LE- XV” SIÈCLE. 527

par l’union du Brandebourg et de la Poméranie 1 (1648), laseconde de ces solutions ne fut plus qu’une question detemps. Le premier pas fut fait lorsque le duché eut étérelevé de toute dépendance à l’égard de la Pologne (1656).La Prusse devint alors un état distinct, essentiellement ger-manique, quoique toujours situé en dehors des limites del’èmpire.

Démembrement de l’Ordre livonien. — Acqui-sitions de la Suède, du Danemark et de la Polo-gne (1558-1582). — Les droits de l’empire, qui avaientsubi une atteinte réelle lorsque la Prusse passa sous le vas-selage de la Pologne, en subirent une autre par suite de ladésagrégation de la branche septentrionale de l’Ordre teuto-nique (1558-1561). Le gouvernement des chevaliers livoniensne survécut ainsi que quarante années à la sécularisationdu duché prussien ; comme cela était arrivé en Prusse, unepartie de leur territoire, la Courlande et la Sémicjalie, restaaux mains du maître livonien Godhard Kettler à titre deduché héréditaire sous la mouvance de la Pologne, tandisque les autres parties furent partagées entre les principauxétats de la Baltique.

11 y eut pendant uu court espace de temps un royaumede Livonie sous le prince danois Magnus ; finalement, leDanemark acquit les îles de Dago et d’OEsel, ses dernièresconquêtes à l’est de la Baltique.

La Suède s’avança au sud du golfe de Finlande et prit laplus grande partie de ïEslhonie.

La Livonie septentrionale échut à la Russie, la partie mé-ridionale à la Pologne. Enfin en 1582 toute la Livonie devintune possession polonaise.

Après cette acquisition de la Livonie, et l’établissement, desa suzeraineté sur la Prusse et la Courlande, l’état polono-lithuanien posséda la plus grande partie du littoral de laBaltique qu’il ait jamais eue. En outre, l’union de Liiblin

1. Voir page 207.